Een groep van zo’n 25 kwekers van boomkwekersvereniging Tree Centre Opheusden (TCO) veegde vorige week een paar honderd stoepjes en opritten schoon. Johan Verwoert (47) ging ook met een shovel en sneeuwschuiver aan de slag. 

,,Toen we hoorden dat er sneeuw op komst was, kwam gelijk de vraag op: zijn er dingen die we kunnen doen met elkaar om anderen te helpen? We besloten bij ouderen en hulpbehoevende mensen paadjes en opritten schoon te vegen. ’s Maandags hebben we een bericht op Facebook en Instagram geplaatst en dinsdag zijn we volop aan de gang gegaan.’’

Er stroomden heel wat aanmeldingen binnen. ,,We hebben ons als groep opgesplitst en verdeeld over gemeente Buren, Neder-Betuwe en Overbetuwe. Er lag op sommige plekken zo’n dik pak sneeuw dat je het met een kleine sneeuwschuiver niet af kon dus de shovels uit de kwekerij kwamen goed van pas. Als we ergens kwamen waar meerdere ouderen woonden, veegden we gelijk alle paadjes schoon. Na het schoonmaken hebben we overal een handje strooizout overheen gegooid.’’

En ook al deden de boomkwekers het niet voor de waardering, ze werden er wel blij van. ,,Het deed ons goed dat mensen zien dat we wat over hebben voor een medemens. Kwekers worden nog weleens aangekeken op het vies maken van de wegen, hoewel we dat zoveel mogelijk proberen te voorkomen, maar deze keer hebben we de wegen juist schoongemaakt. Helpen zit in het DNA van boomkwekers. Als er wat aan de hand is, helpen we elkaar onderling, maar ook de inwoners van de dorpen.’’

Ondertussen zijn de boomkwekers weer druk aan het werk in de kwekerij. Maar bij een volgende sneeuwstorm of andere gelegenheid waarbij ze kunnen helpen, staan ze zo weer klaar, volgens Verwoert. ,,We kunnen snel schakelen. In een uurtje hebben we een plan gemaakt en zijn collega’s gebeld en dan loopt alles vanzelf. Dat is de draagkracht van een vereniging.’’