Clubliefde haalde Robben terug naar Groningen: ‘Misschien straks weer op de fiets naar de club’
VideoFC Groningen beleeft vandaag een van de meest memorabele dagen uit de clubhistorie. Arjen Robben (36) is achttien jaar na zijn vertrek naar PSV terug bij de club en zette zijn handtekening onder een eenjarig contract bij FC Groningen. ,,Clubliefde gaf uiteindelijk de doorslag. Bij een andere club, ook Bayern München, had ik dit niet meer gedaan.”
Delen per e-mail
Door Sander de Vries
,,Dit is ontzettend mooi”, sprak Robben op de persconferentie in het stadion van FC Groningen. ,,Ik kom hier vandaan, ben opgegroeid in Bedum, een dorpje vlakbij Groningen. Heb hier de hele jeugdopleiding doorlopen. Natuurlijk heb ik mezelf afgevraagd: waarom doe je dit? Dan kom je uiteindelijk op één woord uit: clubliefde.”
Want ja, benadrukte Robben meermaals tijdens de persconferentie, de band met de club is altijd goed gebleven. ,,Eerst met Hans Nijland. Vervolgens met zijn opvolgers Wouter Gudde en Mark-Jan Fledderus. Deze twee jonge mannen hebben veel ambitie en een duidelijke visie voor de toekomst. Dat sprak me aan. FC Groningen is gewoon een club met veel potentie. De top 3 in Nederland is duidelijk, maar ik denk dat het mogelijk is om met Groningen structureel voor de plekken daar net onder te spelen.”
Robben voerde de afgelopen jaren diverse gesprekken met toenmalig directeur Hans Nijland over een terugkeer naar FC Groningen. Na het vertrek van Nijland onderhield Robben contact met zijn opvolgers Wouter Gudde (algemeen directeur) en Mark-Jan Fledderus (technisch directeur).
Vorig jaar al gesprek in München
Gudde en Fledderus reisden in mei vorig jaar naar München voor een kennismakingsgesprek. ,,Daarbij hebben we onze plannen verteld. Het gesprek sloten we af met de woorden: Arjen, wil je alsjeblieft bij ons voetballen”, zegt Fledderus. ,,We merkten vervolgens dat het voetbal bij hem bleef kriebelen. Arjen zei op zijn beurt ook: ik wil jullie graag helpen, maar ik weet niet zo goed hoe.”
Afgelopen Hemelvaartsdag reden Gudde en Fledderus opnieuw naar München. Saillant detail: Robben wist daar niets van. Zijn vrouw Bernadien had de afspraak met de Groningen-directie geregeld. ,,Ik was misschien wel een beetje verrast, maar tegelijkertijd ook dankbaar”, zei Robben. ,,Kijk, je stapt na 20 jaar uit de voetbalwereld. Je hebt heel veel samen gezien en beleefd. Maar Bernadien vond het idee om weer bij Groningen te spelen ook gewoon ontzettend mooi. Zij zag dit plan zitten en steunde me daarin. Nu gaan we weer als gezin naar huis.”
De coronacrisis heeft een grote rol gespeeld in zijn besluit, erkende Robben. ,,Ik keek de eerste maanden nadat ik was gestopt bij Bayern bijna geen voetbal. Vond het eigenlijk wel prima. Maar voetbal blijft toch een leuk spelletje. Het ging weer kriebelen. We wisten zeker dat we teruggingen naar Groningen. En dan ga je toch nadenken: wat kan ik voor de club betekenen? Ik heb geen brandende ambitie om het trainersvak in te gaan, laat staan een rol in de directie in te nemen.”
,,Ik voel me nog steeds ontzettend fit”, ging Robben verder. ,,Toen ik een jaar geleden stopte, was dat deels noodgedwongen omdat er toch wat fysieke problemen aan ten grondslag laten. Die pijntjes en kwaaltjes zijn inmiddels weggetrokken. Ik heb acht keer op het veld gestaan bij Bayern München en een fitheidstest gedaan. Ik voel me nog steeds ontzettend fit. En ik denk dat mijn grootste waarde voor deze club nog steeds op het veld ligt.”
De entree van Robben zorgt voor een golf van euforie in Groningen. Zo verkocht de club de laatste dag al meer dan 1600 seizoenkaarten. ,,We hebben het over een comeback, maar het is een poging tot een comeback”, hield Robben een slag om de arm. ,,Mijn missie is duidelijk. Maar we moeten straks zien hoe ik mezelf fysiek ontwikkel. Aan mijn motivatie zal het in ieder geval niet liggen.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
FC Groningen hoeft Robben niet te betalen bij blessures: ‘Hij doet dit echt voor de club’
Arjen Robben (36) werd vanmiddag gepresenteerd in het Hitachi Capital Mobility Stadion en zette daar zijn handtekening onder een eenjarige verbintenis bij zijn jeugdliefde FC Groningen. Mark-Jan Fledderus, technisch directeur bij FC Groningen, vertelde aan FOX Sports dat er geen salaris hoeft te worden betaald als Robben geblesseerd raakt. -
Huntelaar buiten wedstrijdselectie Ajax: spits kampt met kuitblessure
Klaas-Jan Huntelaar zit niet bij de wedstrijdselectie van Ajax. De 37-jarige aanvaller lijkt zijn transfer naar Schalke 04 nog dit weekend te gaan afronden, maar dat is volgens Erik ten Hag niet de reden dat hij ontbreekt. Huntelaar kampt met een kuitblessure en zit daarom niet bij de selectie. -
Is Wesley Sneijder de reddende engel van FC Den Bosch?
Wesley Sneijder als reddende engel van FC Den Bosch? Het klinkt te mooi om waar te zijn, maar volgens Ebert Dollevoet zou het zomaar kunnen. De Udense directeur van Top Events, een van de sponsors van FC Den Bosch, heeft met de oud-international en FC Den Bosch gesproken over een mogelijke samenwerking. -
PREMIUM
Letsch blij met cijfers Vitesse halfweg seizoen: Maar niemand mag makkelijk gaan denken
EMMEN - Vitesse ligt halverwege het seizoen op koers voor Europees voetbal. Maar trainer Thomas Letsch waarschuwt voor grootheidswaanzin in het Arnhemse kamp. -
FC Groningen verkocht sinds Robben-nieuws al 2000 seizoenkaarten
FC Groningen heeft de grens van 10.000 verkochte seizoenkaarten gepasseerd. De teller stond 24 uur geleden nog onder de 8000.
-
Advocaat trots: 'Na de openingsgoal waren we de dominante partij’
Feyenoord heeft op bezoek bij Ajax nagelaten een resultaat te boeken. De Rotterdammers kregen in de slotfase grote kansen op de gelijkmaker, maar waren slordig in de afronding. Dick Advocaat is onder de indruk van het optreden van zijn ploeg. -
Met Goal Alert mis je nooit meer een doelpunt van je favoriete club
Heeft je favoriete voetbalclub uit de ere- of eerste divisie gescoord, dan kun je dat doelpunt voortaan binnen vijf minuten terug zien in de Gelderlander-app op je mobiele telefoon. Met Goal Alert blijf je overal en altijd op de hoogte. -
Zaak tegen ex-Kluivert definitief afgelopen
Na jaren is eindelijk een definitief einde gekomen aan de strafzaak wegens witwassen tegen Angela van H., de ex van profvoetballer Patrick Kluivert. Van H. heeft een schikking getroffen met het Openbaar Ministerie, bleek dinsdag bij de rechtbank in Haarlem.