Door Mikos Gouka

Toen Fred Rutten de scepter zwaaide in de Kuip zag hij wel iets in de jonge Calvin Verdonk. De linkspoot brak uiteindelijk niet echt door, al speelde hij ooit een geweldige wedstrijd in de 6-2 winst tegen Ajax. Na een avontuur in Portugal adviseerde Rutten de technische staf van NEC om Verdonk terug te halen naar Nederland.

Dat bleef dit seizoen lang onopgemerkt tot hij in de Kuip fraai raak schoot tegen Feyenoord. De Rotterdammers dachten na ruim een kwartier de winst al op zak te hebben, maar NEC kwam verrassend terug tot 2-3. In 172 thuiswedstrijden was het niet meer voorgekomen dat Feyenoord na een 2-0 voorsprong punten verspeelde. Feyenoord moest alles op alles zetten. Guus Til kopte tien minuten voor tijd raak: 3-3 en nam ook de 4-3 voor zijn rekening. Bij de laatste treffer leek Bryan Linssen een overtreding te maken, de VAR liet arbiter Joey Kooij naar het scherm komen maar die vond het niet zwaar genoeg om de goal af te keuren. Dessers maakte niet veel later ook nog 5-3.

Het werd een waar gevecht in de Kuip waar de bezoekers op het puntje van de stoel zaten. Arne Slot moest voor het eerst Cyriel Dessers brengen om iets te forceren, waar de Belg in eerdere wedstrijden een moegestreden collega kwam vervangen.

Slot zat vijf dagen voor de thuiswedstrijd tegen Slavia Praag natuurlijk helemaal niet te wachten op overwerk. En dat was ook helemaal niet nodig. De Rotterdammers schoten in de bijna volle Kuip uit de startblokken. Guus Til verdiende een strafschop die door Orkun Kökcü werd benut (1-0) en niet veel later gaf Marcos Senesi een fraaie lange bal die Luis Sinisterra vakkundig achter keeper Brandershorst werd geschoten.

Na de pauze viel Feyenoord aan, maar NEC gaf nauwelijks een krimp. Malacia raakte de paal. NEC bleef loeren op een tegenstoot en die kwam er een kwartier voor tijd toen invaller Calvin Verdonk fraai de verre hoek naast Justin Bijlow zocht en raak schoot: 2-3.

De bij Feyenoord opgeleide linksback zag zijn voormalige club voluit aanzetten op jacht naar de gelijkmaker. Til kopte raak en schoot met goedkeuring van arbiter Kooij de 4-3 binnen en Dessers maakte het karwei helemaal af: 5-3.