Het dna van FC Groningen: ‘De beste voetballer ter wereld sliep in dit hotel’

Het Oosterpark was vroeger de roemruchte thuishaven waar FC Groningen schitterende Europacupduels tegen Internazionale en Atlético Madrid speelde. Nu is er een woonwijk verrezen maar oud-Groningenspeler Kurt Elshot kent de buurt nog goed. Sjoerd ontmoet hem bij zijn ouderlijk huis een paar straten verderop en Elshot vertelt er over zijn droom om ooit zelf in het Oosterpark te voetballen. 

De muurschildering met portretten van Arjen Robben, Piet Fransen, Tonny van Leeuwen en Martin Koeman in het trappenhuis op de hoek van Langzijde is een fraai eerbetoon aan vervlogen tijden.

Het centrum van FC Groningen was vroeger het domein van FC Groningen-icoon Milko Djurovski, de Macedonische aanvaller die bekendstond als ‘De Rookmagiër’. Sjoerd laat de straat zien waar Djurovski zijn auto het liefst pardoes parkeerde om vervolgens om de hoek in een casino te gaan gokken. Café Players om de hoek is en was een geliefde uitgaansplek voor Groningen spelers en bestuurders.

Op het achterste veld van het huidige trainingscomplex van FC Groningen speelde Luis Suárez zijn eerste wedstrijd op Nederlandse bodem. De Uruguayaan die later de wereldtop zou halen maakte niet direct een goede indruk en de huidige technisch directeur Mark-Jan Fledderus weet daar nog alles van want hij was toen medespeler van Suárez. Sjoerd ontmoet Fledderus op het bewuste veld.

Een andere wereldster fietste elke ochtend vanuit het dorpje Bedum door weer en wind naar FC Groningen om daar te gaan trainen en uiteindelijk uit te groeien tot een wereldster. Sjoerd fietst de route die Arjen Robben fietste van zijn geboortedorp Bedum naar Groningen en ontdekt dat die weg niet bepaald kort is.