Het huis van Van Velthoven in Oosterhout ademt twee dingen: muziek, en foto's. Hij is net terug van de World Solar Challenge in Australië, waar hij voor het twaalfde jaar op rij mee was als fotograaf van het – winnende – Nuon Solar Team. Het is één van de vele dingen die hij doet, naast het vereeuwigen van de beelden van bands als Muse en Stereophonics, of het maken van portretten van Rutger Hauer, Rob de Nijs, en Douwe Bob.

De fotograaf schiet ook al jaren plaatjes bij de Rally van Marokko, en zet voor een campagne mensen met sclerodermie (een reumatische aandoening) op de foto: ,,Zij werden geconfronteerd met hun eigen schoonheid. Erg ontroerend." Zijn nieuwste, creatieve project: Australische landschapsfoto's, die tegelijk scherp en onscherp zijn. ,,Ik sta voor m'n klapper’’, vertelt hij aan de eettafel in zijn woning. ,,Niet commercieel gezien, maar wel qua holy shit-effect.’’

Zo'n 12 weken per jaar zit Van Velthoven in het buitenland. Bij concerten van Muse bijvoorbeeld, waar hij al tien jaar de foto's van maakt. ,,Het is heel bijzonder om 'one of the guys' te zijn bij de grootste live band van dit moment. Ik mag de passie van die mannen vastleggen, dat is het mooiste dat er is.’’ Maar, je moet ook je plek kennen, weet de fotograaf. ,,Ik ben geen extra bandlid. Ik kan mijn camera soms op de gitaar van Matthew (Bellamy, leadzanger Muse, SM) leggen en een foto maken, maar daarna moet ik ook weer weg zijn.’’

Vinyl
Thuis, tussen de gitaren die Van Velthoven zelf bespeelt, staan vinyl platen van onder meer James Bay en Sven Hammond, met persoonlijke bedankjes van de artiesten - de foto's op de hoezen zijn door hem gemaakt. Hij vindt het bijzonder dat ze dat doen, al gaat het de fotograaf 'niet om erkenning of schouderklopjes'. ,,Een foto moet z'n doel dienen." Het werken met nationale en internationale sterren betekent niet dat Van Velthoven niets meer te wensen heeft. ,,Ik zou heel graag de koning en koningin een keer portretteren. Maar dan wel op de HP-manier.’’

,,Je zit 3200 kilometer in een auto. Ondertussen fotografeerde ik ook het landschap. Soms verveel je je, en dan wordt het creatieve brein hongerig. Ik ging wat 'klootviolen', en ontdekte per ongeluk een nieuwe techniek.’’ Die techniek heeft hem er toe gebracht landschapsfoto's die hij de afgelopen jaren in Australië maakte, opnieuw te bekijken. ,,De basis is eigenlijk twaalf jaar geleden al gelegd. Met een noodgang rij je er langs, het is één achtergrond, en sommige delen van de foto zijn bewogen. Andere delen scherp. Het effect is geweldig.’’

Van Velthoven voelt zich dan ook meer kunstenaar dan fotograaf. ,,Maar het basisbeeld is fotografie.’’ Hij wordt vaak in één adem genoemd met Anton Corbijn, die andere bekende popfotograaf die ons land rijk is. Zelf ziet hij dat anders. ,,Corbijn heeft het pad geplaveid waar ik gebruik van maak. Waar hij met een bulldozer overheen moest gaan, kan ik nu een skateboard gebruiken. Maar, voor m'n gevoel is hij er al, en ik nog niet.’’