Dit jaar is er geen Vierdaagse vanwege corona, maar het is deze donderdag tóch druk op de Zevenheuvelenweg. Ettelijke honderden, zo geen duizenden, wandelaars lopen de Vierdaagse dit jaar op eigen houtje.

Zoals Tom Leenders uit Malden die samen met zijn dochter Michelle uit Molenhoek op pad is. ,,We lopen aan de hand van de alternatieve Vierdaagse-app", zegt Tom. ,,Het is jammer dat er geen publiek is. Dat staat hier normaal rijen dik.”

Twintig kilometer per dag lopen ze en vandaag zijn ze even voor de middag neergestreken bij Ottina van den Berg uit Nijmegen, die haar camper op de parkeerplaats van de Canadese Begraafplaats heeft gestald. Ze heeft koffie, broodjes en soep voor de toch wel 25 familieleden en kennissen die aan de wandel zijn. ,,Normaal sta ik in de berm langs de Zevenheuvelweg", zegt ze. ,,Maar dat mag nu niet. Ik doe dit al jaren. Vroeger samen met mamma en die is al 32 jaar dood."

Even verderop staat Leo Brouwer van Foto Modern - ooit met een winkel aan de Van Welderenstraat - uit Nijmegen. Gerard maakt foto’s van passerende wandelaars: zijn dochters drukken die een kaartje in de hand zodat ze de foto’s kunnen bestellen. ,,Normaal maak ik tijdens de Vierdaagse - van 06.00 tot 23.00 uur - 10.000 foto’s op een dag. Nu 600", aldus Leo, die het stokje van zijn vader Gerard Brouwer overnam.

Joop Visser (72) uit Arnhem en Henk Janssen (79) uit Nijmegen zijn samen op pad. Ze lopen 30 kilometer op een dag. Joop heeft er al 20 officiële Vierdaagsen opzitten: Henk 24. En nu voor de tweede keer lopen ze hem officieus. ,,Maar met publiek is veel leuker,” zeggen ze.