Nijmegen aast niet op dorpen

Dat zei burgemeester Bruls maandagavond in zijn nieuwjaarstoespraak in de Vereeniging in Nijmegen 

Het onderwerp is actueel omdat in het regeerakkoord wordt gerept over gemeentelijke samenwerking en herindeling. 'Een proces van herindeling is gewenst voor gemeenten die langjarige en in hoge mate afhankelijk zijn van gemeenschappelijke regelingen voor essentiële taken', staat daarin. 

Bruls heeft het onder de kerstboom nog eens rustig zitten lezen, zei hij. ,,Als ik die tekst letterlijk neem, dan moeten we als college van B en W morgenvroeg in onze eerste vergadering van dit nieuwe jaar besluiten om ons aan te bieden voor een gemeentelijke herindeling.’’

Maar de Nijmeegse burgemeester gelooft niet in grootschalige structuuroplossingen. Want waar ligt de grens? ,,Bovendien gaat het niet alleen om waarden als efficiëntie en effectiviteit bij een overheid. Een gemeenschappelijk gevoel en identiteit zijn voor elke volksgemeenschap evenzeer van belang.’’

Samenwerking tussen gemeenten kan ook prima werken, vindt hij. Dat blijkt wel uit de samenwerking tussen de gemeenten in het Rijk van Nijmegen.  ,,Binnen de bestaande grenzen is veel mogelijk'', aldus Bruls die zichzelf een verklaard voorstander van regionale samenwerking noemt. ,,Het heeft ons veel gebracht.’’

Bruls ging verder in op de groei die Nijmegen doormaakt. Vijf jaar geleden woonden er 166.515 mensen in de stad. Nu zijn dat er bijna tienduizend meer: sinds 1 januari van het nieuwe jaar staat de teller op 176.007. ,,In deze stad willen mensen graag wonen. De bevolking groeit stevig en de woningbouw is flink aangetrokken. Sterker nog: de  bouwers kunnen het niet altijd bijbenen. In de Waalsprong zijn er om die reden minder kavels voor woningen beschikbaar. Wie had dat vijf jaar geleden durven zeggen!’’