180 namen geven oorlogsmonument Plein 44 in Nijmegen een gezicht

Onder hen veteranen en nabestaanden van de oorlogsslachtoffers, zoals Wessel van Ingen (79). De Nijmegenaar was tot in tranen geroerd toen hij de naam van zijn vader, Hendrik Jan van Ingen, op de plaquette bij het monument van de knielende soldaat vereeuwigd zag. ,,Het klinkt misschien raar, maar dit maakt me blij. Mijn vader werd op 29-jarige leeftijd gemobiliseerd, ik was toen een peuter en mijn moeder zwanger van de tweede.” 

Dat zijn vader in de oorlog sneuvelde, heeft Van Ingen nooit goed kunnen accepteren. ,,Ik heb het er nu soms nog moeilijk mee. Dit is een mooi gebaar, met een belangrijke boodschap. Ik vind het alleen jammer dat ik er zelf achter moest komen dat mijn vaders naam op de plaquette kwam, de gemeente had eigenlijk alle nabestaanden daarvan op de hoogte moeten stellen.”

Volgens aanwezig burgemeester Hubert Bruls past het plaatsen van de namen bij de persoonlijkere manier van gedenken van deze tijd. ,,Met name voor jongeren en kinderen maken de namen en persoonlijke verhalen extra indruk. Het was een monnikenwerk tot deze lijst van 180 namen te komen, daar heeft de werkgroep Oorlogsdoden 1940-45 veel tijd en moeite in gestoken. Er zullen altijd mensen zijn die vinden dat iemand er ook, of juist niet op had moeten staan. Maar daar gaat het vandaag niet om. Het plaatsen van de namen maakt de geschiedenis levend.”

Het voorgedragen gedicht Open plek van en door stadsdichter Wout Waanders maakte veel indruk bij het publiek. Hieronder de tekst van het gedicht: