Tijdens een studiereis voor aankomende kunsthistorici langs Engelse landhuizen waren ze Anne Wieggers regelmatig kwijt. Dan liep ze weer in de tuin of in oude Victoriaanse kassen. Het buitenleven vond ze eigenlijk nóg interessanter dan de cultuurhistorie van de binnenkant.

Een jaar later was ze in Rome om de oude Romeinse weg Via Appia Antica te bestuderen maar ook daar had ze meer oog voor de parasoldennen en de bloemen in de berm. ,,Terwijl ik in Rome woonde ontmoette ik mijn man, die er ook een onderzoek deed. Hij kwam uit Nijmegen. Zo ben ik hier terecht gekomen",  zegt Anne Wieggers.

Ze maakte netjes haar studie af. Twee bachelors: Erfgoedstudies en Kunstgeschiedenis en een master in Kunstbeleid. En toen aan de slag met die mooie diploma’s. Anne Wieggers werkte voor verschillende musea en voor het NPO-programma Kunststof Radio. Daarnaast was ze voor GroenLinks Statenlid bij de provincie Gelderland.

Maar tuinen bleven trekken. ,,De achtertuin van mijn eerste woning in Nijmegen was een woestenij. Ondanks dat het een huurwoning was waar we niet zo lang wilden blijven, kon ik het niet laten om wat te planten. Ik kweekte bloemen en groenten in kistjes. Iemand keek over de schutting en vroeg ‘kun je voor mij ook niet zoiets maken’. Dat was mijn eerste klant voor een tuinontwerp.”

Zo klopten er steeds meer mensen aan. Naast haar werk in de kunst en politiek was ze in de weekenden vaak bezig met ontwerpen en tuinen aanleggen. Anne Wieggers heeft lang geaarzeld voordat ze van haar hobby haar beroep durfde te maken. ,,Ik had toch die goede opleiding? En ik had mooie banen, dat is niet vanzelfsprekend in de cultuursector.”

Uiteindelijk is de overstap geleidelijk gegaan. Acht jaar geleden is ze parttime tuinvrouw geworden sinds vijf jaar is dat haar enige werk. Ook stelde ze zich in 2019 niet meer kandidaat voor Provinciale Staten.

,,Van buiten werken, word ik veel gelukkiger. Sinds ik tuinvrouw ben, heb ik bijna geen last meer van een winterdip. En het tastbare resultaat van een tuin maakt me altijd weer blij. Dat je van een stukje grond iets moois maakt dat leven voorbrengt.”

Duurzaam tuinieren is haar specialiteit. ,,Dat wil zeggen: gifvrij, natuurlijke compost, je verspilt geen materialen en massa’s bloemen. Bovendien is een duurzame tuin een zelfredzame tuin, je hoeft niet de hele tijd onkruid te wieden en de planten zijn sterk. Duurzaam groen zorgt bovendien voor nieuw leven: vogels, vlinders, insecten, kleine dieren.”

Anne Wieggers deelt haar kennis graag met anderen. Ze schrijft artikelen en is hoofdredacteur van Gardeners’ World, ze geeft les en onlangs heeft ze een boek gepubliceerd over Duurzaam Tuinieren. ,,Ik schreef handleidingen voor mijn klanten en die werden steeds uitgebreider. In het boek heb ik alles gebundeld.”

‘Duurzaam Tuinieren’ is bedoeld voor beginners en gevorderden, mensen met een balkon of een flinke lap grond. Het gaat over de bodem, technieken, een tuinplan maken, planten, bomen en struiken, hoe je met zachte hand de regie voert en hoe je ongewenste gasten weghoudt zonder gif.

,,Zelfs met een balkon, een boomspiegel of een geveltuintje kun je al veel. Als overal in de stad dit soort groene pleisterplaatsen zijn, houden we met zijn allen planten- en diersoorten in stand.”

1. Bescherming tegen droogte: mulchen.

,,Mulchen is het aanbrengen van een laag organisch materiaal op de bodem. Bijvoorbeeld biologische compost. Als er een droge periode aankomt, water je eerst je tuin, dan bedek je de aarde met compost, zeker 5 centimeter. Het houdt onkruid tegen, verbetert de bodem en houdt vocht vast. Je hoeft dan de rest van de zomer minder te sproeien.”

2. Niet doen in de zomer: planten

,,Bloeiende planten in tuincentra zien er prachtig uit. Maar ze zijn snel opgekweekt in kassen en kunnen weinig verdragen. Ook is het wortelstelsel niet goed ontwikkeld. De kans is groot dat ze het niet redden in de tuin.”

3. Wel doen in de zomer: inspiratie opdoen

,,Kijk rond in mooie tuinen en schrijf de namen op van de planten die je leuk vindt. Liefst (inheemse) soorten die het hier goed doen.”

4. De herfst is het ideale plantseizoen

,,Poot in het najaar jonge, duurzaam gekweekte planten. Die hebben de hele winter de tijd om goed wortel te schieten. Dan heb je volgend jaar bloeiende planten die bovendien ijzersterk zijn.”

‘Duurzaam tuinieren’ van Anne Wieggers is uitgegeven door Volt en kost 24.99 euro.