Romilda van der Wal hijst pastinaken, wortels en bieten uit de aarde en snijdt warmoes af, een vergeten groente in diverse kleuren. Biologisch geteelde ingrediënten voor soep, salade en het hoofdgerecht, diezelfde avond in wijkcentrum ’t Hert in het Willemskwartier.

Romilda is deeltijdkok en bedrijfsleider bij Van Tuin Tot Bord in Nijmegen-Midden. Dit sociale project stimuleert dwarsverbanden in een wijk doordat vrijwilligers uit een buurt samen kunnen moestuinieren of vegetarisch koken. Bewoners kunnen tegen betaling samen eten in een buurtrestaurant.

De betaalde krachten, Romilda en haar collega Jessy Sahuleka, bedenken de gerechten en ondersteunen de vrijwilligers in de keuken van wijkcentrum ’t Hert. Martien van den Anker wilde vanwege zijn hartklachten minder vlees eten. 

Nadat hij een paar keer aan tafel schoof bij ‘buurtrestaurant’ ’t Hert, besloot hij keukenvrijwilliger te worden. ,,Ik leer hier onbekende groenten en gerechten kennen. Die probeer ik thuis ook uit”, vertelt hij, roerend in de prei-pastinaak-mosterdsoep.

,,We hebben het heel gezellig. Iedereen mag hier zijn wie hij is en wordt op waarde geschat”, roept vrijwilligster Monica van Loon. Ze snijdt ondertussen groenten voor het hoofdgerecht: fritatta van snijbiet (warmoes), cashewnoten en cherrytomaatjes.

Buurtbewoners van verschillende leeftijden hebben zich opgegeven en zo zitten er 27 mensen aan tafel. ,,Voor 6,50 een driegangenmaaltijd. Geen co2 voor het vervoer van groenten én lekker; soms restaurantwaardig”, prijst een vrouw. Ook aan andere tafels niets dan lof. 

Twee dames van 80-plus komen wekelijks en vinden het fijn nieuwe mensen te leren kennen: ,,Het is gewoon een uitje. Bovendien: je hoeft niet te koken, niet af te wassen. We krijgen hier groenten waarvan we nog nooit hadden gehoord. Pastinaak. Ken je die?”

Batúan (6), Aaron (7) en Taymallah delen de toet rond: appel/peren-crumble. Ze hebben hem zelfgemaakt, bij Van Tuin tot Bord junior. Trots nemen ze complimenten en applaus in ontvangst.

De horeca moest dicht wegens strengere coronaregels. Dit was voorlopig de laatste keer samen aan tafel. Romilda: ,,We koken wel verder, met vier man in de keuken, in plaats van zes. Gasten kunnen komende weken een maaltijd bij ons afhalen.” De twee 80-plussers vinden de sluiting heel erg. ,,We kunnen niet zonder.”