Onderzoekers vonden uit dat met de blaastest heel goed te voorspellen is of iemand de voorloper van slokdarmkanker, Barrett slokdarm genaamd, heeft. Dat is belangrijk, aangezien de ziekte doorgaans pas in een laat en vergevorderd stadium wordt gediagnostiseerd. Behandeling is dan vaak moeilijk.

Bij het voorstadium van slokdarmkanker zijn al wel gezonde cellen vervangen door afwijkende cellen. Dat is te zien middels een endoscopie, waarbij met een slang met daarin een camera de slokdarm wordt bekeken. Maar dat onderzoek is voor de patiënt belastend en is relatief duur.

Omdat de stofwisseling in het lichaam door de afwijkende cellen verandert, wordt ook wat je uitademt anders van samenstelling. Bij onderzoek onder 129 patiënten met Barett slokdarm bleek dat bij 91 procent dit met de blaastest was te meten. Onderzoek onder grotere groepen patiënten moet nu gaan uitwijzen of de elektronische neus breed ingezet kan worden door huisartsen.