Angst en depressie bij zwangere vrouwen zou daarom meer aandacht moeten krijgen, bijvoorbeeld van verloskundigen, stellen onderzoekers van het Nijmeegse Radboudumc. Vrouwen met angstige of sombere gevoelens hebben  naast een verhoogde kans op vroeggeboorte ook meer kans op een postnatale depressie. 

Carolina de Weerth, hoogleraar Psychobiologie van de vroege ontwikkeling aan het Radboudumc, deed onderzoek naar de gevoelens bij bijna 1500 zwangere Nederlandse vrouwen. ,,Hoewel we weten dat ongeveer twintig procent van de zwangere vrouwen last heeft van dergelijke gevoelens, zien we relatief weinig vragen om hulp of behandeling.’’

De onderzoekers vonden uit dat maar 15 procent van de vrouwen met angstige of sombere gevoelens hiervoor behandeld worden met, meestal, psychotherapie. De meeste vrouwen blijken de negatieve gevoelens te zien als een natuurlijk onderdeel van de zwangerschap, iets dat er nou eenmaal bij hoort. 

Ze blijken er volgens De Weerth pas over te praten als er expliciet naar gevraagd wordt. Daar ligt een schone taak voor de verloskundigen: die moeten het onderwerp bespreekbaar en kunnen vrouwen dan eventueel doorverwijzen naar behandelaars. Het onderzoek maakt ook duidelijk hoe belangrijk de rol van de verloskundigen bij dit probleem is. De Weerth: ,,Mogelijk kan een standaard screening als onderdeel van het werk daartoe een aanzet geven.”