Daar werd het dinsdag al op het ponton getakeld. Woensdag werd het transport vervroegd, uit angst voor drukte.

Het leek een artistieke Italiaanse Fellini-film uit de jaren 60: een groot Romeins masker stond als een absurdistisch baken op een schip dat gisterochtend van Shipyard Millingen naar de nevengeul voer. Slechts weinigen zagen het transport van het kunstwerk voorbijkomen, omdat de tocht op last van de autoriteiten enkele uren was vervroegd. Op het stadhuis was de angst dat te veel toeschouwers op dijk en Waalkade zouden staan.

,,Jammer voor al die mensen, maar we begrijpen het helemaal”, zegt kunstenaar Andreas Hetfeld. ,,Het zou veel te gevaarlijk zijn als er veel mensen kwamen kijken.”

Er waren wel toeschouwers, onder meer op de Millingse Rijndijk, maar die kwamen bijna allemaal te laat. Hetfeld vindt het zelf ook jammer dat er niet meer bekijks kon zijn. ,,Dit is toch een van de meest bijzondere momenten in mijn leven. Er zit veel energie in dit werk en het voelt alsof ik mijn kindje met de wereld ga delen.”

Aan het eind van de ochtend stond het gevaarte al op z’n plek op eiland Veur-Lent, vlakbij Ford Knotsenburg, en klommen de eerste bezoekers erin. Er waren enkele handhavers ter plekke om te kijken of er geen oploopjes zouden ontstaan en de bezoekers wel voldoende afstand hielden.

Het stadseiland is niet de definitieve plek voor het ‘Gezicht’, dat over een aantal jaren een definitief thuis krijgt in de buurt van de Waalhaven en spoorbrug. Hetfeld: ,,Vlakbij de plek waar het originele Romeinse masker is gevonden waar het op geïnspireerd is.”

Zie hieronder de tocht die het beeld maakte in de fotoreportage van Gerard Verschooten.