Utrecht, Amsterdam, Apeldoorn, Doetinchem: zeventien gemeentes hebben al openbare schaaktafels. Ze helpen volgens de Vleutense ‘schaakmissionaris’ Jésus Medina Molina tegen eenzaamheid en trainen de hersenen. 

,,Ook in Nijmegen kunnen die tafels mensen veel plezier bezorgen”, stelt de Ubbergense Julian. Hij is daarom deze week een petitie gestart. ,,Ik hoop dat we mensen over een tijdje massaal samen zien schaken langs de Waalkade of in het Goffertpark. In veel Amerikaanse steden is dat al normaal.”

Wat Julian betreft krijgt Nijmegen minimaal zes buitenschaakplekken. Drie langs de Waal en drie bij de Goffert. Kosten? Zo’n 2.000 euro per hufterproof tafel, schat de student sportmanagement, die hoopt dat het Nijmeegse stadsbestuur de portemonnee wil trekken. ,,Maar ik stap pas naar de gemeente als ik voldoende draagvlak heb. Daar is de petitie voor. We hebben na een paar dagen al 58 steunbetuigingen.”

De jonge Ubbergenaar is geen prototype-schaker. Hij speelde het spelletje als basisscholier, maar ontwikkelde als volwassene juist een voorliefde voor fysieke sporten. Zo runde hij een fitness-studio in Beek en verzorgt hij bootcamplessen. Onder meer door de Netflix-serie The Queen’s Gambit herontdekte hij zijn schaakpassie. Die wil hij via de buitentafels nu ook aan anderen overdragen.

,,Of ik er iets aan verdien? Nee. Ik zie het als iets moois voor de stad Nijmegen. De tafels kunnen voor verbinding zorgen tussen jong en oud. Ik schaakte altijd met mijn opa. Hoe waardevol zulke ontmoetingen zijn, hebben we geleerd door de eenzaamheid in corona-tijd. Het zou fantastisch zijn als Nijmegenaren van alle leeftijden door dit initiatief straks samen kunnen schaken.”