De strenge archeologische eisen die de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed voor het graven in het park stelt, zorgen voor enorme onderzoekskosten die vooraf bovendien niet precies zijn in te schatten.

Volgens voorzitter Stef Cuppens van de Stichting Donjon gaat het mogelijk om enkele tonnen. De stichting heeft daar vooraf geen rekening mee gehouden. Er is slechts een kleine 30.000 euro gereserveerd voor de archeologische opgravingen.

Maar gemeentelijke archeologen en de Rijksdienst hebben intussen vastgesteld 'dat de oude originele grond is teruggestort'. De grond bij de trap is in 2014 gezeefd en daarbij zijn maar liefst 2.700 vondsten verzameld. Die geven volgens de archeologen een goed beeld van de bewoning op het Valkhof vanaf het begin van de jaartelling. Het bevestigt de betekenis van het Valkhof als Rijksmonument en als de meest bijzondere historische plek van Nederland.

Als de archeologen bij het graven op 'verrassende, niet verwachte resten van de burcht of Romeinse verleden' stuiten, kan de opgraving stilgelegd worden. In ieder geval is dan bij elke volgende stap overleg met de Rijksdienst nodig. Dat kost tijd en ook weer extra geld.

Om al die extra kosten te dekken, denkt Cuppens aan een 'publieksopgraving'. Bezoekers kunnen dan tegen betaling mee graven, zeven, meekijken en uitleg krijgen over de vondsten. Maar archeologen waarschuwen voor zo'n aanpak in dit park. Daarbij wijzen ze op het oorlogsverleden van de heuvel en dan met name op de periode september 1944. Het park was een enorm strijdtoneel. De vraag is nu of er niet nog veel munitie, niet ontplofte bommen en granaten liggen. Het archeologisch opgraven vergt daarom strikte veiligheidsmaatregelen. Publiek zou daarom wel eens op afstand moeten blijven.