Tot anderhalf jaar geleden stond de teller van het aantal darters onder de 18 jaar rond de 35 leden. Dat aantal is gehalveerd naar 17, omdat een grote groep net 18 is geworden, vertelt jeugdbegeleidster Sandra Kaldenberg.

Gratis dartsmiddagen
Om het aantal jeugdige spelers aan te trekken, gaat de bond vanaf maart gratis open dartsmiddagen houden onder de naam Sjors Sportief. „Dat doen we op woensdagmiddagen, wanneer de jeugd vrij is, in het stadsdeel Lindenholt. Hooggeplaatste darters zijn uitgenodigd om samen met de kinderen een pijltje te gooien. De middagen gaan we groots promoten, onder meer door flyers uit te delen aan basisschoolleerlingen in de stad. Dat zijn er bijna 15.000.”

Nieuwe aanmeldingen
In eerste instantie worden de middagen eens per maand gehouden. Kaldenberg: „Loopt het storm, gaan we naar twee, drie of zelfs vier keer per maand.” Sinds het WK heeft de vereniging al twee nieuwe aanmeldingen gehad van jonge spelers. „We weten zeker dat er nog meer kinderen geïnteresseerd zijn. Wie weet zit de nieuwe Michael van Gerwen ertussen.”

Gezelliger
De Nijmeegse Jerry Kaldenberg (15) en Stijn van den Berg (13) darten al jaren bij de bond. Waar andere jongens van hun leeftijd voetballen, gooien ze elke dag urenlang pijltjes in hun dartbord. „Ik combineerde het eerst met tennis, maar ik vind darten echt veel leuker. Omdat ik astma heb, zijn veel sporten lastig. Ik ben met darts vijf jaar geleden begonnen, vooral door m’n vader die al jaren dart”, zegt Stijn. Jerry zat acht jaar geleden eerst nog op voetbal, zoals veel klasgenoten Een jaar later legde hij zich toe op darten. „Darten is veel gezelliger dan voetballen. Dat had ik al snel door, toen ik met mijn vader mee ging kijken”, aldus Jerry.

Lees een uitgebreid interview met de jonge darters in De Gelderlander, editie Nijmegen, van dinsdag 10 januari of in onze e-paper.