Waarom Nijmegen de wijkraad serieus moet nemen: ‘Zijn meer dan een gezelligheidsclub met ouwe gasten’

Lange tijd kende elke Nijmeegse wijk een wijkmanager van de gemeente, iemand die Henk of Gerard of Corrie heette en van wie je het 06-nummer had. Maar dat is voorbij in Nijmegen, vrezen de wijkraden. Sinds september organiseert de gemeente het anders: iedere wijk krijgt drie ‘wijkregisseurs’. 

Maar het meest verontwaardigd zijn ze over de manier waarop de verandering werd ingevoerd: zonder overleg. De wijkraden verenigden zich in Gezamenlijke werkgroep Burgerparticipatie, met daarin Hans Sprangers van Wijkraad Waterkwartier. Hij reageert op de commotie.

Wat is er mis met die verandering?
,,Wat ons betreft werkte het goed. Er werd vertrouwen opgebouwd en de wijkmanager was herkenbaar. Of het nieuwe systeem gaat werken? We hebben onze twijfels. Tot nu toe krijgen we laat antwoorden op vragen. Onze vrees is dat de nieuwe wijkregisseurs bij de gemeente minder voor elkaar zullen krijgen. Bovendien is het top-down ingevoerd. In plaats van te vragen ‘hoe zien jullie dit’ werd er gezegd: dit is het systeem. Dat voelde wel als een schoffering.’’

Waarom is dat zo erg? 
,,Een wijkraad is niet een of andere gezelligheidsclub met ouwe gasten. De wijkraad heeft een sociale functie, maar er zijn ook veel vrijwilligers die echt wel verstand van zaken hebben. Bijvoorbeeld over luchtkwaliteit, een actueel thema. Ze stellen kritische vragen over heikele kwesties. De gemeente zou ons kunnen omarmen.’’

De wethouder heeft excuses gemaakt. Wat vindt u daarvan?
,,Nou ja, dat is mooi. Maar het blijft ons zorgen baren. Vooral als het over grote projecten gaat. In de discussie over de veranderingen rond het station werd de Fietsersbond op één hoop gegooid met iemand die toevallig in de buurt woont en last heeft van hondenpoep. Het dedain. Zolang het college een houding aanneemt is inspraak bij voorbaat kansloos.’’