‘Mevrouw Karretje’ uit Tilburg komt rolstoel en speelgoed desnoods zelf naar Afrika brengen
Rolstoelen, schoolspullen, speelgoed en wat al niet meer. De garage van de Tilburgse Els Bruëns puilde uit. Al 35 jaar lang helpt ze arme mensen in Tunesië, maar het land zit door de coronacrisis volledig op slot. Nu wil ze anderen helpen. Daarom startte ze onlangs een hulplijn met Roemenië. ,,Mensen helpen zit gewoon in me.”
Delen per e-mail
Minstens drie keer per jaar ging Els Bruëns uit Tilburg de afgelopen 35 jaar naar Tunesië. Ze bracht spullen naar Tunesiërs met een handicap, doneerde schoolspullen of zamelde geld in om er medische materialen te verkopen. In 1985 was ze er voor het eerst. Het was de wens van haar dochter om het Afrikaanse land nog een keer te bezoeken. ,,Ze kampte met psychose, verwondde zichzelf en hield er een dwarslaesie aan over. Bij die reis leerden we een winkeleigenaar kennen, hij zat net als mijn dochter in een rolstoel. We hebben lang met hem gepraat én ik beloofde hem een nieuwe rolstoel. Twee weken later heb ik hem die gebracht”, zegt Bruëns.
Blijven helpen
Dat was het moment dat ze wist dat ze mensen in het land wilde blijven helpen. De hulpacties werden groter en groter. Vrachtwagens vol gingen naar het Noord-Afrikaanse land. Om de zes weken transporteerde een Belgisch bedrijf alles gratis. Tot grote teleurstelling van Bruëns stopte het transportbedrijf in 2015. Ze moest op zoek naar een alternatief. Oekraïne werd eenmalig de bestemming, een vriend verscheepte toevallig een lading naar het land. Er was nog ruimte voor spullen van Bruëns.
Ik nam contact op met een verzorgingshuis in Roemenië dat op de bezorgroute lag van een vriend. Alle spullen, waaronder tien rolstoelen, die ik had staan, zijn vervoerd. De mensen waren er blij mee
Met het afhaken van het transportbedrijf sloeg de weldoenster een andere weg in. Ze zamelde geld in en koopt er ter plekke spullen van die nodig zijn. Ze gaat op bezoek bij verzorgingstehuizen, waar ze al snel de bijnaam ‘Madame Caroussa’ krijgt. Oftewel Mevrouw Karretje, vanwege alle rolstoelen die ze doneert. En af en toe gaat er nog een vrachtwagen spullen richting Afrika.
Het bleef niet bij rolstoelen. Een aantal jaar geleden bouwde Bruëns een eigen opvangcentrum voor gehandicapten. ,,Het was een droom om dat te mogen doen en met het geld van donateurs kon het worden verwezenlijkt. Mensen in het land zijn er echt mee geholpen omdat ze vaak niet thuis kunnen wonen.”
Een paar vrienden
Door de coronacrisis zit Tunesië helemaal op slot. Op bezoek kan ze niet. Maar rolstoelen en andere spullen stapelden zich op in haar garage. ,, Mijn garage stond vol, maar ik kan het land dus niet in.” Redding kwam er van een paar vrienden, die vergelijkbare acties opzetten.
,,Zij vervoerden al veel spullen naar Roemenië. De situatie voor gehandicapten en minderbedeelden in het land zijn schrikbarend, in Nederland kun je je dat niet voorstellen. Ik nam contact op met een verzorgingshuis in het land en dat lag op de bezorgroute van die vriend. Alle spullen, waaronder tien rolstoelen, die ik had staan, zijn twee weken geleden vervoerd. De mensen waren er blij mee.”
Het inzamelen blijft doorgaan in deze tijd. Maar hoe gaat Bruëns nu verder? ,,Het liefst ga ik naar Tunesië. Zodra het kan ga ik er weer op bezoek en met zo veel mogelijk spullen. Mijn pijlen zijn nu op Roemenië gericht. Ik word ouder, dit werk doen gaat steeds moeilijker. Maar ik blijf doorgaan met mensen helpen totdat ik niet meer kan.”
Bekijk hier onze video’s met tips voor als je thuiszit:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Pam en Cato geven 700 kerstballen aan Amphia-patiënten: ‘Met kerst moet niemand alleen zijn’
Een bolderkar en drie grote Ikea-tassen vol: boezemvriendinnen Pam Ponte en Cato Suurland, beiden 11 lentes, kwamen dinsdag met maar liefst zevenhonderd ‘lichtjes’ in de vorm van kerstballen naar het Amphia in Breda. Team Kerstengel op hun truitjes. -
Versierde kerstboom in het bos is eerbetoon van Henk (82) aan zijn overleden Rietje
Wie versiert toch die kerstboom midden in het bos bij Wehl? Het blijkt Henk Schlief (82) uit Didam. Jarenlang deed hij dit samen met zijn vrouw Rietje. Dit jaar voor het eerst alleen. Als eerbetoon. -
PREMIUM
Lege agenda’s deze kerstvakantie, maar in de Biesbosch is iedereen welkom
De Biesbosch is klaar voor de kerstvakantie. Waar door vrijwel vakantieactiviteiten een streep is gezet, heet Staatsbosbeheer recreanten van harte welkom: ,,We hebben hier een prachtig stuk natuur, waar je heerlijk kunt ontspannen. Dat kunnen we juist in deze tijd wel gebruiken’’, vertelt boswachter Harm Blom van Staatsbosbeheer. -
PREMIUM
Vrolijke verhalen van een tropenarts: ‘Iets met een lach of een traan kan juist fijn zijn’
Tijdens de eerste coronapiek sprong tropenarts Rosa Roemers bij in ZGT in Almelo. Daarvoor werkte ze als tropenarts in opleiding op de verloskamers. Ze werd er geïnspireerd tot het schrijven van verhaaltjes* over nieuw Twents leven in dit donkere voorbije jaar. -
Frank in quarantaine
Het virus is geen denkend wezen, het is een organisme dat zich verspreidt
Frank Poorthuis schrijft dagelijks over het gezinsleven tijdens corona. Tweede golf, dag 96. Lees alle eerdere afleveringen hier terug.
-
Broederliefde en Bilal Wahib moeten jeugd van de straat houden tijdens de jaarwisseling
Wie dinsdagavond over de Westhavendijk van Wilhelminadorp naar Goes reed, moet door alle discolichten hebben gedacht dat er een groot feest werd gehouden in The Boatshed. Nu was dat ook wel een beetje zo, maar in het gloednieuwe gebouw in het havengebied waren enkel artiesten en een filmcrew aanwezig. Er werd een oud- en nieuwfeest opgenomen. -
Tanja helpt mensen in schuldsanering met cadeaus tijdens lockdown
Tanja van Aalst dacht na het bericht van de lockdown direct aan een specifieke groep: de mensen die niet online kunnen bestellen. Met haar initiatief TasKado Veldhoven helpt zij mensen met weinig geld die anderen geen cadeau kunnen geven door ze een gevulde cadeautas te schenken. Die mensen bood ze nu cadeautjes aan die ze over heeft. -
Deze Delftse student maakte de kleinste kerstboom ter wereld
Metershoge bomen met duizenden ballen en ornamenten. De meeste mensen proberen kerst zo groots en uitbundig mogelijk te maken, maar Maura Willems, student technische natuurkunde aan de TU Delft, besloot precies het tegengestelde te doen.