Simon Schempp: met alcoholvrij bier naar zilver © Fotobewerking AFP

Duitse olympiërs massaal aan de malt: beter dan sportdrank

Dat Duitsland nog steeds goede kans maakt om bovenaan het medailleklassement te eindigen, is mede te danken aan een wel heel opmerkelijke sportdrank: alcoholvrij bier. De Duitsers zien het als sportdrank. Zo drinken bijna alle Duitse skiërs het tijdens de training, vertelt hun teamarts Johannes Scherr aan de New York Times.

Sander van Mersbergen 20-02-18, 15:42 Laatste update: 20-02-18, 16:41

Bierbrouwer Krombacher heeft volgens de Amerikaanse krant 3500 liter alcoholvrij bier naar Pyeongchang gestuurd, om de dorst van de Duitse sporters te lessen. Dat is nodig ook, want ze zweren erbij. Alpineskiër Linus Strasser: ,,Het smaakt goed, en het is goed voor het lichaam. Alcoholvrij witbier bijvoorbeeld, is extreem gezond. Het is isotonisch. Daarom is het goed voor sportmannen als wij.” Langlaufer Simon Schempp, die zondag nog zilver won op de massastart, is ook een liefhebber. ,,Het is echt een goede drank voor na de training of na de wedstrijd.”

Het mag kolderiek klinken, maar er is wetenschappelijk onderzoek dat de Duitsers gelijk geeft. Zo liet Johannes Scherr, de teamarts van de skiërs, deelnemers aan de marathon in München van 2009 vijf weken lang iedere dag alcohol vrij bier drinken. Wat bleek: ze hadden minder ontstekingen en minder luchtweginfecties dan atleten die een placebo dronken.

De Keniaan Patrick Makau drinkt alcoholvrij bier na het winnen van de marathon van Berlijn. © EPA

Harder trainen

Geisreiter: het is nog goedkoop ook. © EPA

Scherr zegt dat de uitkomsten hem verrasten, maar hij maakte er dankbaar gebruik van. Als atleten sneller herstellen door alcohol vrij, kunnen ze ook harder trainen, was zijn redenering. De teamarts schrijft de positieve effecten van 0.0 bier toe aan de aanwezigheid van polyfenolen, chemische verbindingen die voorkomen in planten.

In Duitsland grijpen bierproducenten de resultaten aan om alcoholvrij bier als sportdrank in de markt te zetten. Erdinger noemt zijn variant 'de isotonische dorstlesser voor alle atleten'. Bij Duitse hardloopevenementen wordt aan de finish alcoholvrij bier uitgedeeld aan de deelnemers.

En zelfs op olympisch niveau geloven Duitse sporters er dus in. Moritz Geisreiter, schaatser op de lange afstanden, ziet naast het fitheidsaspect nog een ander voordeel: alcoholvrij bier is veel goedkoper dan de drankjes die voedingsadviseurs voorschrijven. ,,Het is een goede oplossing als je er geen tientallen euro’s per week aan kwijt wil zijn.”