Thomas (11) zit dit schooljaar nog langer in de bus, reistijd met kwartier verlengd

Het leerlingenvervoer in beide gemeenten valt onder het Doelgroepenvervoer Regio Arnhem-Nijmegen (DRAN) en is voor beide gemeenten onder de vlag van AVAN ondergebracht bij Munckhof. Dat bedrijf kampt, net als andere vervoerders in de regio, met personeelstekorten. Ook is de verkeersdrukte voor ritten naar Arnhem en Nijmegen extra toegenomen, waardoor vervoer van voordeur naar school in steeds meer gevallen niet meer binnen de eerder overeengekomen zestig minuten lukt. Beide gemeenten stemmen nu in met een kwartier extra reistijd.

,,Het is pure noodzaak”, zegt de Lingewaardse wethouder Nick Hubers over de maatregel. ,,Door het chauffeurstekort kunnen ritten niet worden gecombineerd, waardoor een aantal leerlingen niet op tijd kan worden opgehaald. Dat is echt onwenselijk.” Hubers hoopt dat de situatie volgende zomer is verbeterd: ,,In juli hopen we dat er weer genoeg chauffeurs zijn. Dan bekijken we of deze maatregel nog nodig is.”

Noodzaak of niet, Silvia van de Voorn uit Heteren is niet te spreken over de extra reistijd. Haar zoon Thomas (11) maakt dagelijks gebruik van het leerlingenvervoer tussen zijn woonplaats Heteren en Bemmel. ,,Het is voor kinderen onprettig om zo lang in het busje te moeten zitten, het geeft onrust waar je op school ook weer last van hebt. Dus nog langer in de bus lijkt me zeer onwenselijk.”

,,Het gaat dit jaar juist beter, vorig jaar tikte hij geregeld het hele uur aan, nu is het vaak rond de 45 minuten omdat er minder kinderen op deze route meerijden. Het zou heel jammer zijn als het door samenvoegingen nu weer langer gaat duren. Ook omdat Thomas vaak als één van de eersten wordt opgehaald.”

Overbetuwe en Lingeaard hebben met de maatregel ingestemd op voorwaarde dat beide gemeentebesturen akkoord gingen en dat de maatregel aan het einde van het huidige schooljaar opnieuw tegen het licht wordt gehouden. Beide gemeenten hopen dat extra kwartier in het schooljaar 2023/24 weer af te kunnen schaffen.

Dat hoopt ook Math van den Beuken, namens AVAN woordvoerder voor het leerlingenvervoer. ,,Personeelstekort is een groot knelpunt, waar hard aan wordt gewerkt. Door meer te betalen, een aanmeldpremie in te voeren en in samenwerking met gemeenten nieuw personeel te zoeken. Dit extra kwartiertje geeft ons de kans ritten efficiënter in te richten, dat kan ritten schelen. Een klein aantal leerlingen krijgt dan met langere reistijden te maken, het overgrote deel merkt er niets van.”