Handballers Oranje in evenwicht met Grieken

De formatie van bondscoach Harrie Weerman schoot weinig op met het gelijke spel en blijft vierde in de groep achter Tsjechië, Noorwegen en Griekenland. Alleen de beste twee plaatsen zich voor de eindronde in 2012 in Servië. Oranje speelde beter dan afgelopen woensdag, toen het op Kreta verloor van de Grieken met 30-23, maar het spel was wisselvallig. Griekenland leek lang op de overwinning af te stevenen

maar een wilskrachtig slotoffensief bracht de Nederlandse ploeg nog langszij. Toon Leenders was topschutter bij Oranje met zeven doelpunten, Michel Lochenbergh en Mark Bult scoorden ieder vijf keer.

De Nederlandse ploeg was voor eigen publiek uit op revanche na de smadelijke nederlaag op Kreta, maar het lukte niet te domineren in het Topsportcentrum. Tot 10-10 ging het gelijk op, maar daarna kregen de Grieken de overhand en liepen uit naar 11-14. Een opleving bij Oranje zorgde voor een gelijke stand van 15-15 bij rust. In de tweede helft verloor de ploeg van Weerman, die hersteld was van zijn voedselvergiftiging en weer op de bank zat, langzaam de grip op de wedstrijd. Fouten in de dekking leidden tot een achterstand van 23-28. Met name de geslepen cirkelspeler Georgios Chalkidis was bijna niet af te stoppen. De beul zou tot tien treffers komen in het duel.

Oranje richtte zich de laatse vijf minuten op en via doelpunten van Leenders, Jeffrey Boomhouwer en Nick Verjans, waarvan een met een fraaie achterwaartse worp, kwam de ploeg tot 30-30 in de laatste minuut. Verjans kreeg vervolgens de kans om voor open doel de bal nog in te gooien, maar hij raakte de lat.

De Nederlandse handballers hadden kunnen winnen van Griekenland in het kwalificatieduel voor het Europees kampioenschap in 2012, maar Nick Verjans verzuimde in de slotseconden een bal voor open doel binnen te gooien. Oranje kwam daardoor niet verder dan een gelijkspel: 30-30. „Die bal had er in gemoeten, maar de zege was niet verdiend geweest”, vond bondscoach Harrie Weerman. „Het ging in een aantal fasen helemaal fout in de dekking. Daarin gaven we te makkelijk de goals weg aan de Grieken. Anderzijds ben ik wel tevreden over de inzet en de creativiteit. Ik heb fantastische doelpunten gezien.”

Weerman klaagde na afloop dat hij weinig budget heeft. „Ik zie de jongens pas weer in juni. Er is gewoon geen geld om vaker bij elkaar te komen. Dat is jammer, want zo wordt het heel moeilijkom een ploeg voor de toekomst te smeden. De potentie is er zeker; ik heb vanavond jonge spelers als Bobby Schagen, Jeffrey Boomhouwer en Jasper Adams prima zien invallen. Op momenten zag het er heel aardig uit, maar een gelijkspel was wel het maximale.”