In 2001 werd Verona van de Leur negende bij de WK in Gent. Vijf jaar geleden zorgde Eythora Thorsdottir voor een historische olympische prestatie met een negende klassering in Rio de Janeiro. 

Feit is dat een post-olympische wereldkampioenschappen traditioneel minder sterk bezet zijn. Een aantal wereldtoppers lassen na de Spelen een rustperiode in, zeker in dit uitzonderlijke turnjaar met een Olympische Spelen én een WK. Er bleef nog genoeg kwaliteit over voor een internationaal ijkpunt. Met een plaats bij de top 8 voldeed Naomi Visser aan de eisen voor een A-status van NOC*NSF. 

De beste Nederlandse meerkampster van het moment greep de trip naar Japan aan om de nare nasmaak van het olympische toernooi weg te spoelen. Ze moest genoegen nemen met een reserverol. Omdat ze voor vertrek positief getest werd op corona, moest ze afgelopen zomer in Nederland achterblijven.

De 20-jarige turnster uit Papendrecht zat niet bij de pakken neer. Samen met coach Vincent Wevers, die om andere redenen niet naar Tokio mocht, bereidde ze zich voor op de WK. Ze plaatste zich overtuigend, ging deze week als elfde door naar de finale om zich daarin nog eens te overtreffen. Ze werkte de meerkamp af zonder grote fouten en verbeterde haar kwalificatiescore met ruim een half punt. Met een totaalscore van 52.832 punten nestelde ze zich tussen de wereldelite. De titel ging naar de Russin Angelina Melnikova (56.632). 

Eerder dit jaar werd Visser in Bazel negende op de EK, toen nog met Vincent Wevers aan haar zijde. Bij afwezigheid van haar persoonlijke coach werd de coaching in Japan overgenomen door de Amerikaanse Aimee Boorman. Mannencoach Bram van Bokhoven en teamgenote Elze Geurts assisteerden in de arena bij het prepareren van de brug, het eerste toestel voor Visser in de finale. Daarop zette de turnster van Topsportcentrum Noord een solide basis neer. Ondanks een grote stap voorwaarts bij de landing scoorde ze scoorde bijna 0,8 punt meer dan drie dagen geleden. Ook op de andere drie toestellen kon de jury haar niet op grote fouten te betrappen. 

Visser, door coach Wevers bestempeld als een ‘koele kikker’, bekeek met een tevreden glimlach haar puntentotaal op het scorebord na de afsluitende sprong. Ze moest toen nog wel minutenlang wachten voordat al haar concurrenten afgewerkt waren en de vijfde plaats een feit was. 

Deze week komt nog één Nederlander in actie op de WK. Elze Geurts plaatste als tweede voor de sprongfinale van zaterdag.