Opvallende verklaring topatleet voor dopinggebruik: ‘Ik kreeg epo in plaats van coronavaccinatie’

De Nieuw-Zeelander Robertson trok als 17-jarige samen met tweelingbroer Jake naar Kenia om zo te proberen ’s werelds beste langeafstandsloper te worden. Afgelopen februari ging hij op 33-jarige leeftijd met pensioen, maar niet vrijwillig. Dat blijkt nu. Hij werd tijdens de Great Manchester Run in mei 2022 positief getest op epo, waarna hij ook nog eens valse documentatie aanleverde ter verdediging.

Robertson ontkende de aanwezigheid van epo in zijn lichaam overigens niet. In plaats daarvan gaf hij een medische instelling in Kenia de schuld. De Nieuw-Zeelander stelde dat hij voor een coronavaccinatie naar de instelling ging, maar dat hij in plaats daarvan epo toegediend had gekregen. Hij leverde ook documentatie in ter verdediging, maar onderzoekers stelden vast dat deze documentatie niet klopte.

De vicepresident van de medische instelling in Kenia kwam bovendien met een verklaring: ‘De heer Robertson kreeg geen epo toegediend, hij bezocht onze faciliteit niet op de vermeende datum en de medische notities die de heer Robertson heeft aangeleverd, werden niet verstrekt door ons. Bovendien komt het patiëntnummer op de documentatie niet overeen met dat van meneer Robertson’, klonk het. De twee artsen die Robertson geholpen zouden hebben, zijn volgens de vicepresident slechts laboratoriummedewerkers, van wie er eentje überhaupt niet aan het werk was op de datum dat Robertson de instelling bezocht zou hebben.

Nick Paterson stelt namens antidopingautoriteit Drug Free Sport New Zealand dat de zaak een mooi voorbeeld is van de samenwerking tussen verschillende antidopingautoriteiten in de wereld. ,,Waar de sporters zich ook bevinden, onze wereldwijde partnerschappen stellen ons in staat om samen te werken en doping op te sporen.”

Robertson, die 36ste werd bij de marathon op de laatste Olympische Zomerspelen in Tokio, uitte eerder in Nieuw-Zeelandse media nog zijn frustratie over het gebruik van doping in de sport en specifiek in Kenia: ,,Het is verontrustend dat ik deze dingen voor mijn ogen zie gebeuren, maar dat er niets tegen gedaan wordt. Iedereen gaat maar gewoon door met racen.”