Achter de schermen heeft minister Hugo de Jonge (Volksgezondheid) al wel tegen coalitiegenoten gezegd dat het kabinet met het versoepelingsbesluit ‘zo scherp aan de wind zeilt als het OMT-advies toestaat’. In het kabinet zou zijn verzucht dat de avondklok toch al veel minder effectief was sinds die werd verlegd van 21.00 naar 22.00 uur ’s avond. En aan het maximum van één bezoeker thuis hield toch al bijna niemand zich meer. Het kabinet denkt ook dat de winkelstraten niet ineens vollopen als je niet meer hoeft te reserveren. Het aantal klanten dat tegelijk ergens naar binnen mag, blijft klein. Alleen de opening van de terrassen is een zorgenkindje, maar die opening blijft dan ook ‘heel beperkt’, zegt Rutte.

De druk om de lockdownteugels iets te laten vieren, was dan ook enorm. Vorige week kwamen de burgemeesters al bijna in opstand. Uit onderzoek blijkt dat de steun voor de strenge regels steeds verder afkalft.

En dus wijkt het kabinet pas voor de tweede keer sinds de pandemie uitbrak af van een OMT-advies, terwijl dat team toch ‘heilig’ verklaard was. Hoewel bijvoorbeeld ziekenhuisbaas Ernst Kuipers de versoepeling ‘geen grote stap’ vindt, vinden andere OMT’ers het beter om toch nog even af te wachten.

Eén keer eerder week het kabinet af het OMT-advies. Dat was toen het vorig voorjaar de scholen sloot. Het OMT vond dat toen niet nodig, maar ook toen was de maatschappelijke druk om een eigen koers te kiezen te groot.

Tegelijk moet – zoals Kuipers zegt – niet worden gedaan alsof het kabinet nu ineens het hele land opengooit. Rutte zegt te begrijpen dat horecaondernemers niet staan te juichen. Het kabinet had nog overwogen de terrassen tot 20.00 uur open te houden, maar uiteindelijk is toch voor 18.00 uur gekozen. ,,Dus alleen open voor koffie, lunch en misschien nog een biertje om vijf uur. Maar geen avondeten.’’

_{Tekst gaat verder onder graphic}

Dat het aantal besmettingen nog steeds hoog is, is niet iets waar we ons volgens De Jonge op moeten blindstaren. Doordat steeds meer mensen gevaccineerd zijn of al besmet zijn geweest, worden er relatief minder besmette mensen ook echt ziek dan voorheen. Vandaar dat het beter is te kijken naar het aantal ziekenhuisopnames. ,,En dat daalt straks echt.’’

Dat vaccineren ligt op stoom. Volgende maand zijn alle 60-plussers minimaal een keer ingeënt. Ook jongeren die normaal een griepprik krijgen, krijgen in mei van hun huisarts een uitnodiging om zich met voorrang te laten vaccineren. Want op dat prikken is de hoop gevestigd dat er niet wéér een opleving van het virus komt, aldus Rutte. 

Kijk hier onze video's over de coronacrisis: