Het kabinet zet nu de puntjes op de i, vanavond is er weer een persconferentie. ,,We zetten de eerste stap conform plan”, meldt een bron. De epidemiologische situatie is echter kwetsbaar: het R-getal ligt weer de één, vandaag zagen ziekenhuizen de hoogste instroom (+327) sinds eind vorig jaar. Het kabinet stelt steeds dat ‘de ziekenhuiscijfers’ de versoepelingen wel mogelijk moeten maken. 

Maar rekenmeesters van het RIVM en de ziekenhuizen zien een afvlakking, daarom durft het kabinet de eerste stap uit het openingsplan te wagen: vanaf 28 april gaat de avondklok overboord, mogen mensen thuis  twee gasten ontvangen, kan buitenhoreca onder voorwaarden open en wordt winkelen zonder afspraak weer mogelijk tot 's avonds 20.00 uur.  

Het kabinet is ook van plan weer groen licht te geven aan weekmarkten. Bij begrafenissen zijn vanaf de 28ste weer 100 genodigden welkom in plaats van 50. Ook gaan de locaties voor theorie-rijexamens weer open, bevestigen bronnen. Het alcohol-verkoopverbod na 20:00 uur blijft echter van kracht, stelt een ingewijde. ,,Anders wordt ook gevreesd voor overmatig alcoholgebruik in parken.”

De horecabranche vindt de terrasrestricties niks, maar een ingewijde rond het kabinet zegt: ,,Het gaat in stappen, bij de volgende stap wil je weer meer mogelijk maken.” Volgens deze bron is het niet de bedoeling om de versoepelingen al op Koningsdag 27 april te laten ingaan, als veel mensen een vrije dag hebben. Op het terras zijn twee mensen per tafel welkom, tenzij het om huishoudens gaan: dan mag het gezelschap groter zijn. 

_{De tekst gaat verder onder de foto.}

Hoewel de besmettingscijfers nog relatief hoog zijn, staan diverse seinen toch op groen, stelde het kabinet gisteren. In het Catshuis kregen bewindslieden zondag ‘lichtpuntjes’ voorgespiegeld, zei minister Tamara van Ark (Medische Zorg, VVD): ,,In de ziekenhuizen is het nog razend druk, maar we zien wel een afname in het dagelijks aantal mensen dat in het ziekenhuis belandt.’’

Gisteren turfde het RIVM ruim 7000 nieuwe infecties, in de ziekenhuizen liggen nu 2544 coronapatiënten, 66 meer dan zondag. Daarvan liggen er 813 op de IC (5 meer dan een dag eerder).

Dat laat het kabinet zich geen twee keer zeggen, zo lijkt het, na weken waarin het steeds een halfleeg glas afwisselde met een halfvol glas. Twee weken geleden lekte uit dat 21 april een eerste grote versoepeling mogelijk was, vorige week dinsdag moesten premier Mark Rutte en minister Hugo de Jonge (Volksgezondheid) melden dat het er niet in zat. Ook afgelopen vrijdag waren zij nog somber, maar nieuwe prognoses van het RIVM bieden nu alsnog ruimte voor een ‘roze bril’: ,,De modellen gaan de goede kant op’’, meldt een lid van het OMT, het Outbreak Management Team.

Gisteren haalde de burgemeester van Breda wel een streep door het grootse en omstreden Fieldlab-experiment van Radio 538 met 10.000 bezoekers. Na fel verzet van onder meer zorgpersoneel komt er geen vergunning voor het testfeest.

Betrokkenen gaan ervan uit dat de terugslag minder heftig wordt als de aantallen infecties en ziekenhuisopnames toch weer oplopen na versoepelingen. Met honderdduizenden vaccinaties per week, steeds meer mensen die het virus hebben gehad en een seizoenseffect zal een ‘vierde golf’ lager uitvallen dan de eerdere drie hausses, verwachten kenners.

Vorige week lanceerden Rutte en De Jonge een ‘openingsplan’, waarbij Nederland via zes stappen met versoepelingen tot een ‘normale zomer’ moet komen. Stap één daarbij zijn de versoepelingen van 28 april. Als daar vandaag alsnog een streep door moet, zou dat tot grote teleurstelling leiden.

Bekijk hier onze video’s over het coronavirus: