Josien Ontskul is met haar 9-jarige zoon Noah onderweg naar die cadeauwinkel in de Weverstaat. ,,Even op je eigen tijdstip een winkel binnen kunnen lopen, is fijn. Heerlijk vind ik dat.’’ Al geeft ze direct toe dat ze het wel spannend vindt. ,,Vooral hoe mensen zich gedragen. Dat ze niet gaan denken dat alles weer normaal is. Ik werk in het ziekenhuis. Corona is er nog steeds.’’ Ontskul gaat daarom zeker niet shoppen in het centrum van Arnhem. ,,Daar puilen de winkels uit.’’ 

Erna Schönfeldt van damesmodezaak Boutique12 hoort dat meer. ,,Wij krijgen nu met regelmaat mensen uit Arnhem in de winkel. Die gaan dan meteen even naar de bakker en slager.’’ Het valt haar op hoe goed Oosterbekers zich aan de maatregelen houden. Dat ziet ook Wim Kersten van boekhandel Meijer & Siegers. ,,Ze komen gericht en niet met hordes tegelijk.’’

Anne Koopmans heeft de laatste maanden veel gebeld en geappt met haar klanten. ,,Dan liep ik al videobellend met een klant door de winkel. Het leuke is dat ik nu veel klanten bij naam ken. Je vraagt normaal niet hoe iemand heet.’’

Wat haar opviel, is hoe trouw Oosterbekers zijn. ,,Mensen beseffen nu wat het betekent als je alles online moet doen en de gezelligheid van het dorp moet missen.’’ Volgens Koopmans kun je nu eenmaal niet alles online doen. ,,Advies is belangrijk. Dat je ziet wat je krijgt.’’ 

Ook Kersten is opgevallen hoe loyaal zijn klanten zijn. ,,Boeken kunnen mensen makkelijk bij Bol.com bestellen. En toch doen ze dat bij mij, omdat ze graag willen dat onze winkel blijft bestaan.’’ Doordat mensen bij hem online hebben besteld, weet Kersten nu ook waar zijn klanten wonen. ,,En dat is lang niet altijd in Oosterbeek. Opvallend veel komen uit Overbetuwe en Arnhemse wijken als Schuytgraaf en De Laar.’’ 

Kersten staat met een grote lach in zijn winkel aan de Utrechtseweg. ,,Mensen zijn zo blij dat ze weer de vrijheid ervaren om te winkelen wanneer ze willen. Ik word daar zelf ook blij van.’’

Natuurlijk konden mensen eerder wel winkelen op afspraak. ,,Maar dat zette wel een rem op de klantenstroom’’, zegt Kersten. Dat heeft ook Anouk Hogeveen van kinderwinkel Micky Blue ervaren. ,,Veel mensen durfden geen afspraak te maken om te komen winkelen omdat ze zich dan verplicht voelden iets te kopen. Nu komen ze wel weer binnen als ze langs komen lopen. En dat is gezellig.’’

,,Het spontane is terug’’, zegt Harold van de Spreng van Spreng Menswear. Al vindt hij op afspraak winkelen goed werken voor zijn modezaak. ,,Als iemand dan zegt ‘Ik kom zaterdag om drie uur even langs’ en ik weet dat het dan druk is, dan kan ik vragen of het een uurtje later kan. Op die manier kan ik elke klant aandacht geven.’’

Schönfeld hoopt dat de winkels open mogen blijven. ,,Het is heerlijk om weer enthousiaste verhalen van klanten te horen.’’