Okimono lanceert Airborneshirt met zweefvliegtuig van Slag om Arnhem

De Arnhemse T-shirtmakers van Okimono werkten het grafisch ontwerp  van Maya Knepfle uit, in nauwe samenwerking met wethouder Jasper Verstand van de gemeente Renkum. In de voorverkoop kost het shirt onder de titel ‘Flight For Freedom’ bijna 30 euro, later komt daar een tientje bovenop.

Verstand is ervan overtuigd dat de T-shirts gretig aftrek zullen vinden, zeker op het moment dat duizenden deelnemers van de Airborne Wandeltocht op  7  september het unieke toestel zullen passeren. Bij dat feestelijke moment zullen ook de Britse oorlogsveteranen weer van de partij zijn. Zij lieten zich vorig in golfkarretjes door Oosterbeek voeren, her en der kaartjes met foto's en levensbeschrijvingen met hun handtekeningen uitdelend.

De Britse veteraan en voormalig piloot Frank Ashleigh is uitgenodigd om een belangrijke rol te spelen bij de onhulling van de Horsa in Oosterbeek op 7 september. Het is dan 75 jaar geleden dat hij zijn toestel samen  met copiloot Bernard Cummings richting Arnhem dirigeerde.  Achterin hun Horsa glider stonden een jeep, een aanhanger vol materiaal en vier militairen. 

,,Bij de landingen zijn circa 600 Horsa's  betrokken geweest”, vertelt Verstand. Ze kwamen neer op de  akkers bij Heelsum, Renkum en Wolfheze. De lucht moet zwart hebben gezien van Dakota’s, Stirlings en Douglas C-47A, de motorvliegtuigen die de zweefvliegtuigen tot nabij het landingsgebied op sleeptouw hebben genomen  Voor zwaarder materieel werden  Hamilcar  en Waco Gliders gebruikt. In totaal zijn vijfduizend militairen per glider aangevoerd. 

De meeste toestellen werden door de Duitsers vernietigd, uit angst dat ze nog een keer gebruikt zouden worden. Die angst was misplaatst, want hergebruik van de kwetsbare zweefvliegtuigen zat er niet in. Boeren toverden de restanten vaak om in schuurtjes. 

Tip:  Museum  Glider Collection Wolfheze op Camping & Chaletpark ‘De Lindenhof’ besteedt veel aandacht aan de rol van de zweefvliegtuigen tijdens Operatie Market Garden.