Renkum krijgt een Energiewinkel voor wie wil besparen: ‘Hoge energienota is een wake-upcall’

Wethouder Joa Maouche ziet dat een hoge energienota voor veel mensen een wake-upcall is. ,,Ongeacht je inkomen. Het leert ons dat we zuiniger om moeten gaan met energie. Wij willen als gemeente ons best doen om inwoners te besparen nu de energierekening zo hoog is.”

De Energiewinkel, een initiatief van de Rechtswinkel en de gemeente, moet daarbij helpen. De energiecoaches in dat winkelpand - het zijn vrijwilligers - geven tips over hoe je energie in je woning kunt besparen. Ze helpen verder inwoners die door hoge gas- en stroomkosten in de problemen komen met bijvoorbeeld het aanvragen van energietoeslag.

Dat is een regeling voor huishoudens die niet meer dan 120 procent van het wettelijke minimum verdienen. ,,Het gaat om een landelijke regeling”, zegt Maouche. ,,Wij helpen in Renkum ook de groep die daar boven zit. Het gaat dan om huishoudens met een inkomen tot 150 procent van het minimum.”

De groep die in aanmerking komt voor de landelijke regeling bestaat volgens cijfers van het Centraal Bureau voor Statistiek in Renkum uit 1500 huishoudens. Daarvan hebben zo’n 1200 de toeslag gekregen. ,,We hebben tegen 200 gezinnen nee moeten zeggen, omdat ze net iets te veel verdienen. Soms gaat het maar om een paar tientjes.”

Daarom heeft Renkum een eigen toeslagregeling in het leven geroepen voor de groep die tot 150 procent van het minimum verdient. Al moeten mensen dan wel kunnen aantonen dat de energielasten minstens 15 procent van het inkomen bedragen. De gemeente schat dat ongeveer 300 huishoudens in aanmerking komen voor deze regeling, een eenmalige bijdrage van 800 euro.

Renkum is hierin veel royaler dan de buurgemeenten die stellen dat zo’n regeling erg arbeidsintensief is. ,,Dat is ook zo. Het vraagt veel van ambtenaren”, zegt Maouche. ,,Als mensen schulden opbouwen, komen ze ook bij ons. Dan is er al veel leed en stress aan vooraf gegaan. Wij kunnen dan alleen repareren. Daarom helpen wij liever nu al.”

En dan nog kan de toeslag te weinig zijn om financiële problemen te voorkomen, weet de wethouder. ,,Er zijn mensen die daar onvoldoende aan hebben. Daar hebben we bijzondere bijstand voor. En we werken nog aan een regeling dat inwoners hulp krijgen bij het inruilen van een energieslurpende koelkast voor een zuinige.”

Volgens Maouche draait het er uiteindelijk om dat we minder energie gaan gebruiken. ,,Daar kunnen de vrijwilligers in de Energiewinkel mensen bij helpen. Daarnaast sluiten we ons aan bij de Energiebank in Arnhem, zodat energiecoaches ook bij mensen thuis op bezoek kunnen. Op uitnodiging, maar misschien laten we ze ook wel aanbellen bij woningen met een laag energielabel.”