Als het blad valt, komen de populierenzagers

Zo gaat dat ook in de gemeente West Betuwe. De komende maanden worden in ieder geval zo’n 150 populieren geveld. De ranke bomen, ooit zeer gewild als leverancier van hout voor lucifers, zijn door het scherpe teruglopen van het lucifergebruik minder gewild. We roken minder en gebruiken vaker andere aanstekers. Dus blijven populieren vaak zo lang staan dat ze gevaarlijk worden voor de omgeving. Populieren zijn snelgroeiers, na vijftig tot zestig jaar is kap onafwendbaar om ongelukken te voorkomen.

West Betuwe gaat deze wintermaanden op vijf plekken aan de slag. De grootste kap vindt plaats langs de Markkade in Meteren. Op die weg, net ten zuiden van de A15, moeten deze winter liefst tachtig populieren er aan geloven. Aan de Groeneweg en Lingedijk in Buurmalsen blijft de kap beperkt tot dertien populieren en aan de Parallelweg in Rhenoy tot negentien. De bomenkappers gaan ook aan de slag aan de Uilenburgsestraat in Ophemert waar vijftien populieren worden geveld en de Zeiving in Vuren waar twaalf populieren van de aardbodem verdwijnen. De kap wordt in januari afgerond, er kan enige overlast zijn door tijdelijke afsluiting van sommige wegen.

De gemeente West Betuwe belooft in het najaar van 2023 weer nieuwe bomen terug te plaatsen. Dat zal dan niet meer één lange rij van populieren zijn. Er worden verschillende soorten teruggeplaatst, onder meer om ze minder kwetsbaar te maken voor bepaalde ziektes. Ook zorgt dat voor meer biodiversiteit en zo hoeven er over tientallen jaren niet, zoals nu gebeurt ,binnen korte tijd heel veel bomen tegelijkertijd gekapt te worden. Populieren gaan slechts een halve eeuw mee, andere boomsoorten soms veel langer.