Engel van Culemborg is een blijvertje, hij kan nu zelfs op je T-shirt

Het fenomeen ontstond in najaar 2020, middenin de eerste coronawinter. De gemeente Culemborg zocht naar een passende boodschap waar alle Culemborgers energie en hoop uit konden putten. Die moest als alternatief dienen voor de geschrapte nieuwjaarsreceptie.

Arjan Middelkoop en Anne van der Weg van ontwerpstudio De Vrijstad Drukker werden benaderd en zagen hun kans schoon. Zij zagen altijd al de vorm van een engel in het monument naast de spoorbrug over de Lek, gemaakt van een stuk van de eerste spoorbrug, die er lag tussen 1868 en 1983.

Bovenop het bestaande deel werd een hoofd gemonteerd. Drie lichtslangen en acht schijnwerpers zorgden voor een engelachtige uitstraling, ook voor passerende treinpassagiers.

Het beeld werd meteen erkend en omarmd, ook al omdat Middelkoop een kartonnen engel bedacht die alle inwoners in hun brievenbus kregen. Het bleek het begin van een traditie, want na de tweede coronawinter met opnieuw een stille ingebruikname, is er nu een feestelijke bijeenkomst. ,,Op 18 december om 17.00 uur gaat de engel aan’’, zegt Middelkoop.

,,Iedereen kan een eigen lichtje meenemen in de vorm van een kaarsje, kerstlampjes, fietslampjes of lampion. Als de engel is verlicht, kun je dat aansteken en neem je symbolisch een lichtje mee naar huis.’’

Rond de engel is inmiddels een bescheiden merchandise ontstaan. Er zijn engeltjes van gerecycled perspex en De Vrijstad Drukker bedrukt voor 7,50 euro zelf meegebrachte shirts en sweaters met het engel-logo. ,,We maken bewust geen nieuwe shirts, er is al genoeg textiel op de wereld’’, licht Middelkoop toe.

Op de Varkensmarkt komt een wensboom te staan, waarin iedereen een kartonnen engel kan hangen met een boodschap erop. Ook de kinderen in de tijdelijke opvang voor asielzoekers gaan met de engel aan de slag.

Wie een bedrukt shirt wil, kan naar Kattenstraat 12 op 10 dec (11-17 uur), 18 dec (13-16 uur) en 24 dec (11-17 uur).