Dromerige Irene Schouten leeft een gouden droom: ‘Ik stond gewoon achter het verkeerde podium’

Door Lisette van der Geest

Irene Schouten gaat slapen en wordt wakker. Ze verplaatst zich over de wereld, van het ene continent naar het andere. Ze buigt haar schouders, om er een medaille of krans om te laten hangen; een, twee, drie, vier, enzovoorts. Ze lacht tussendoor ‘ja, ja’ stamelend haar ongeloof weg. Maar vooral leeft ze een droom die inmiddels al maanden duurt.

,,Na de Spelen kon het niet meer kapot. Maar dit eh... is niet normaal”, zegt ze deze zondagmiddag in Hamar. Als iemand haar voor de winter had gezegd hoe dit seizoen voor haar zou verlopen? ,,Dan had ik het niet geloofd. Dit is een droomseizoen.” Wie allroundkampioene wordt, is een complete schaatser, zo had ze eerder deze week nog gezegd. In hetzelfde gesprek erkende ze ook haar meerdere in Miho Takagi als topfavoriete, de Japanse die zowel goed is op de 500 meter als op de 3000 meter.