Oranje boven in Gdansk: dubbel goud Suzanne Schulting en eerste titel voor Jens van ‘t Wout

Op Suzanne Schulting staat ook in Gdansk geen maat. Na de gouden plak op de 1500 meter, gewonnen na een ‘fotofinish’ met de de Belgische Hanne Desmet , was de 25-jarige Nederlandse op de 500 meter oppermachtig. De Poolse Natalia Maliszewska eindigde als tweede en het brons ging naar de Italiaanse Arianna Valcepina.

Yara van Kerkhof eindigde in de B-finale als derde en Xandra Velzeboer strandde vrijdag al in de voorronden van de 500 meter. De regerend wereldkampioene en houdster van het wereldrecord werd gediskwalificeerd omdat ze een valse start maakte.

Schulting schreef eerder op zaterdag de 1500 meter al op haar naam. Schulting was bij de laatste EK, twee jaar geleden, de sterkste op alle afstanden terwijl ze ook de allroundtitel veroverde. De meerkamp is door de internationale schaatsunie ISU afgeschaft waardoor er in Gdansk individueel alleen afstandstitels te veroveren zijn.

,,Deze was het zwaarst en moeilijkst, want de 1000 en 1500 meter lopen bij mij als een tierelier”, reageerde Schulting bij de NOS. ,,Mijn tactiek was om zo snel mogelijk te starten en gas te geven. Dit geeft aan hoe allround ik ben, dat geeft een goed gevoel.”

Schulting genoot van de sfeer in Gdansk, waar het thuispubliek achter Maliszewska ging staan. De Poolse kon vanwege een positieve coronatest een klein jaar geleden bij de Olympische Spelen niet meedoen aan de 500 meter. ,,Er zat voor haar nu een bepaalde lading aan. Ik ben blij voor haar dat ze zilver heeft”, sprak de winnares. ,,Het is mooi en fijn om te zien dat je in een stadion zit waar mensen enthousiast zijn en leven voor shorttrack.”

De Friezin hoopt morgen ook de 1000 meter te winnen. Selma Poutsma eindigde in de B-finale als eerste, als achtste in totaal. Ze kwam in haar halve finale ten val, terwijl Xandra Velzeboer een straf kreeg na een botsing met de Duitse Anna Seidel. Velzeboer was vrijdag op de 500 meter, de afstand waarop ze wereldkampioen is, al tegen een diskwalificatie aan gelopen na een valse start.

Jens van ‘t Wout volgde het spoor van Schulting. Hij passeerde op de 1500 meter net voor de finish de Belg Stijn Desmet. Ook het brons ging naar Nederland: Friso Emons pakte die medaille. Op de 500 meter greep Van ‘t Wout net naast het goud. De 21-jarige Nederlander moest zijn meerdere erkennen in de Italiaan Pietro Sighel, die aan het begin de leiding nam en de eerste plaats niet meer afstond. Van ‘t Wout pakte het zilver. Melle van ‘t Wout, de broer van Jens, was veroordeeld tot de B-finale en daarin werd hij tweede. Daan Kos, de derde Nederlandse deelnemer, kwam wegens een diskwalificatie niet verder dan de voorronden.

Van ‘t Wout was dit seizoen ook al goed voor drie wereldbekerzeges. Hij won begin december in Almaty (Kazachstan) de 1000 meter en was daarvoor al succesvol geweest in Salt Lake City met winst op de 500 en 1500 meter. ,,Ik moest denken aan de relay van gisteren”, zei Van ‘t Wout, die daarmee doelde op de kwartfinales waarin Nederland als tweede eindigde achter België, tegen de NOS. ,,Ik dacht: dat laat ik niet nog eens gebeuren. Ik wilde hem nu op de streep pakken en dat lukte.”

Van ‘t Wout, die later zilver won op de 500 meter, zette daarmee zijn goede seizoensstart door. ,,Daarom ging ik dit toernooi ook met veel vertrouwen in. Dit geeft een goed gevoel.”

De Nederlandse aflossingsploegen plaatsten zich voor de finale. Zowel de vrouwen als mannen eindigden in de halve eindstrijd in Gdansk als eerste. Suzanne Schulting kwam niet in actie. Ze richt zich op de finale van zondag. Selma Poutsma, Yara van Kerkhof, Michelle Velzeboer en Xandra Velzeboer bleven het Hongaarse team, dat ook naar de finale mag, voor. Oekraïne eindigde als derde. In de andere halve finale plaatsten Italië en Polen zich voor de A-finale. Bij de mannen zegevierden Itzhak de Laat, Friso Emons, Jens van ‘t Wout en Melle van ‘t Wout in de tweede halve finale, voor het Poolse team. De andere twee finalisten zijn Italië en Frankrijk.