Het is vooral de bedoeling dat de deelnemers er plezier aan zullen beleven. Als dat zondag het geval is, is de eerste editie van de Giesbeek Triathlon wat Tony Ashek betreft geslaagd.

De organisator twijfelt daar niet aan; mede dankzij de gekozen locatie kan het eigenlijk bij voorbaat al niet mis. Recreatiegebied Rhederlaag in Giesbeek – het strandje ‘Giese Kop’ om precies te zijn – vormt het decor van de eerste triatlon, waarbij de deelnemers 500 meter zwemmen, 23,6 kilometer fietsen en 5 kilometer hardlopen voor de kiezen krijgen.

Die plek is niet zomaar gekozen: de bootcamplessen die fitnessinstructeur Ashek geeft op de Giese Kop, vormden de directe aanleiding voor het organiseren van de triatlon.

Hoewel de overgang van bootcamp naar triatlon op het eerste oog niet voor de hand ligt, heeft Ashek wel een logische verklaring. ,,Ik werk hier op de Rhederlaag met een heel leuke bootcampgroep. En die mensen willen als het heet is altijd het water in, in plaats van hardlopen.’’ Dat zette de initiatiefnemer aan het denken. ,,Als je hier om je heen kijkt: deze locatie is zó mooi. Het is de perfecte plek voor een triatlon’’, zegt Ashek. ,,En triatlon is de nieuwe trend, heb ik gemerkt. Mensen willen graag buiten bezig zijn. Met deze wedstrijd gebruiken we de omgeving als instrument.’’

Met hulp van de Nederlandse Triathlon Bond (NTB) en talloze Giesbeekse vrijwilligers slaagde Ashek er het afgelopen jaar in zijn evenement op poten te zetten. ,,In het begin was het wel moeilijk. Een hardlooprondje is zo uitgezet, maar hier komt meer bij kijken. Een reddingsbrigade voor het zwemmen, de fietsroute, zaken als veiligheid en EHBO. Het wordt zondag ontzettend spannend. Want op papier klopt alles, nu zal het ook in de praktijk goed moeten gaan.’’

Ashek vertrouwt er evenwel op dat alles naar behoren zal verlopen. Naast de 1/8 triatlon (start 11.30 uur) is er ook een estafette (voor trio’s, met voor elk onderdeel een aparte deelnemer) en een minitriatlon (250 meter zwemmen, 11,8 kilometer fietsen en 2,5 km hardlopen). ,,Maar veruit de meeste inschrijvingen hebben we voor de 1/8 triatlon. De NTB zei dat ik voor deze eerste editie blij mocht zijn met honderd deelnemers, maar we hebben er nu al meer dan driehonderd’’, vertelt Ashek glunderend.

Het moet dan ook geen eenmalig initiatief worden. ,,Als het een succes wordt – en dat wordt het – dan wil ik er volgend jaar ook de dubbele afstand bij, de kwarttriatlon.’’ Verder wil Ashek niet gaan; voor de nog langere afstanden kunnen de liefhebbers al terecht bij de triatlon in Didam, waar gekozen kan worden voor de combinatie van 2 kilometer zwemmen, 90 kilometer fietsen en 21 kilometer hardlopen. ,,Dat is echt een uitdaging, maar dat hoeft voor mij niet in Giesbeek. Ik wil vooral dat de mensen hier komen om te genieten.’’

Daarbij is, benadrukt Ashek, plaats voor zowel recreatieve als meer fanatieke sporters. ,,Sommigen komen echt voor de prestatie en om te winnen, maar anderen doen gewoon de schoolslag bij het zwemmen. Ik vind het mooi dat dit samen kan.’’

Ook voor toeschouwers wordt het volgens Ashek genieten op de Giese Kop. ,,Het zwemrondje en de start en finish van het fietsen en lopen, we hebben alles bij elkaar. Dus het publiek kan het prachtig overzien.’’