Baanwielrenner Heijnen aast, ‘sterker dan ooit’, op podiumplaats bij EK

,,Hier moet het gebeuren”, stelt Heijnen vanuit Fiorenzuola. ,,Het EK is het eerste speerpunt dit jaar en misschien het enige. Dat merk ik om me heen. Bij teamgenoten, bij de concurrentie. Iedereen is opgewonden.”

Dat is logisch. Door het coronavirus is het baanseizoen grotendeels in het water gevallen. Elke wedstrijd die nu wordt gereden, geldt als een echte krachtmeting. Al helemaal de Europese titelstrijd.

,,In Nederland wordt alles afgelast”, legt Heijnen uit. ,,We rijden nu op een buitenbaan, op een van 400 meter. Dat vind ik echt gaaf, omdat het bijna nooit gebeurt. Maar door het coronavirus kan de organisatie niet anders. Zo’n toernooi op een binnenbaan houden, is niet te doen vanwege de veiligheid. Dan zit je met zóveel mensen binnen, met alle renners en begeleiding.”

Toch is een niet-overdekte wielerbaan voor Heijnen geen noviteit. Een dikke maand geleden zegevierde hij nog op een buitenbaan. Toen schreef hij met Vincent Hoppezak de koppelkoers in Prostejov (Tsjechië) op zijn naam. Met die ploeggenoot staat Heijnen ook in Fiorenzuola aan de start, komende dinsdag.

,,Op de koppelkoers ligt de focus. Niet alleen omdat het geinig is om te doen – je ‘gooit’ elkaar steeds de baan in – ook omdat het onderdeel 0lympisch is”, zegt Heijnen.

Bij het afgelopen EK in Gent eindigde hij als negende op de koppelkoers, met een andere ploeggenoot.

,,Het ziet er beter uit dan vorig jaar. Vincent en ik voelen elkaar aan. Met hem heb ik ook de Zesdaagse van Londen gewonnen. We hopen op het truitje (dat de Europees kampioen krijgt, DP.), maar om te winnen, moeten we een topdag hebben. Het zou al super zijn als we straks op het podium staan.”

Een dag vóór de koppelkoers wacht het omnium. Heijnen aast op dat individuele onderdeel, met de temporace, afvalkoers, scratch en puntenkoers, op een beter resultaat dan de negende plek vorig jaar.

,,Ik heb meer ervaring. Door specifieke krachttraining ben ik sterker dan ooit. Dat merk ik in de koers. Ik kan vaker het initiatief nemen. Ik ga feller de koers in en heb meer vertrouwen. Nu kan ik ook anderen af laten zien, in plaats van zelf naar de kloten te gaan.”