El Ghazi leidt Aston Villa naar Premier League, Roos de schlemiel

Het duel had een behoorlijk Nederlands tintje. El Ghazi trof met doelman Roos en Florian Jozefzoon (na 73 minuten invaller) twee landgenoten. Daarnaast was Londen ook het decor van een confrontatie tussen twee absolute Chelsea-legendes: voormalig middenvelder Frank Lampard staat aan als manager het roer bij Derby, terwijl ex-centrumverdediger John Terry assistent is bij Villa.

Uiteindelijk konden El Ghazi en Terry na negentig minuten juichen, niet in de laatste plaats door de ex-aanvaller van Ajax. Hij klopte kort voor rust de 1-0 knap achter Roos. De doelman uit het dorp Rijkevoort bij Boxmeer brak dit jaar door bij Derby.

Zo’n tien minuten ná de pauze leek het duel vervolgens beslist. Opnieuw speelde El Ghazi een belangrijke rol. Zijn schot werd gekraakt en leek een makkelijke prooi voor Roos. Maar de voormalige keeper uit de jeugd van PSV, Willem II en Jong NEC blunderde. Hij wilde de bal al springend tegen zijn borst klemmen, maar weifelde. John McGinn was alert en zorgde met een kopbal voor de tweede goal van Villa. 

Derby County zette daarna aan met invaller Jozefzoon en routinier Ashley Cole. Ook Mason Mount, vorig jaar als huurling van Chelsea nog de ster van Vitesse,  probeerde het tij te keren.

Bij de aansluitingstreffer speelde Jozekfzoon (ex-speler van onder meer Ajax en PSV) een belangrijke rol. Na zijn voorzet legde Jayden Bogle de bal met het hoofd klaar voor Jack Marriott. Die schoot via de voet van ploeggenoot Martyn Waghorn de 2-1 binnen. Met nog acht minuten officiële speeltijd op de klok was de hoop terug bij Derby County, maar verder kwam het elftal van coach Lampard niet. Zelfs de zeven minuten blessuretijd kon daarbij niet helpen.

Aston Villa was na de promotie in euforie. De club degradeerde in het seizoen 2015/2016 uit de Premier League. Vorig seizoen leek de terugkeer daar, maar de club uit Birmingham verloor in de finale van de play-offs - ook wel ‘de wedstrijd van 193 miljoen’ genoemd - met 1-0 van Fulham. 

Villa is na de rechtstreekse promotie van Norwich City en Sheffield United nu de derde club die de stap van de Championship naar het hoogste podium maakt. Deze drie clubs vervangen de degradanten Huddersfield Town, Fulham en Cardiff City.