Kuitblessure voor Cavani, FIFA waarschuwt Amrabat

Sampaoli denkt na over toekomst

De bondscoach van Argentinië, Jorge Sampaoli, weet nog niet of hij zijn functie gaat opgeven. Dat heeft hij gezegd op een persconferentie na de met 3-4 verloren wedstrijd van zijn team tegen Frankrijk.

,,Het is nog te vroeg om concrete fouten te analyseren", zei de 58-jarige. De uitschakeling is "heel pijnlijk". Nochtans konden de Argentijnen op het WK in Rusland maar weinig indruk maken. Vier jaar geleden speelden de Argentijnen nog de finale, waar ze op een oppermachtig Duitsland botsten.

,,Ik heb er altijd in geloofd dat wij hier wereldkampioen konden worden", overtuigde Sampaoli zichzelf. "We hebben ons doel niet gehaald. Ik ben verdrietig en gefrustreerd.

,,Sampaoli slaagde er sinds zijn aanstelling vorig jaar - voordien was hij de trainer van FC Sevilla - maar niet in een uitgebalanceerde ploeg samen te stellen waarin Lionel Messi kon uitblinken. ,,We hebben de beste speler ter wereld in ons elftal. We moesten proberen hem zo goed mogelijk in stelling te brengen. We hebben er alles aan gedaan om Leo te laten doen wat hij zo goed kan. Soms lukte dat, soms niet. Het is te vroeg om te zeggen waar dat aan ligt en wat er fout is gegaan, dat gaan we analyseren. Ik moet mijn spelers bedanken. Ze hebben tot de laatste seconde gevochten en maakten op het einde zelfs bijna nog gelijk.''

In de 15 wedstrijden van Argentinië onder Sampaoli kwam nooit tweemaal achter elkaar hetzelfde elftal op de wei. Volgens Sampaoli heeft hij "te weinig tijd" gehad om een elftal een "identiteit" te geven. Argentinië kwalificeerde zich met de hakken over de sloot voor dit WK. In de groepsfase gingen de Zuid-Amerikanen pijnlijk onderuit tegen Kroatië (0-3), speelden zij gelijk tegen IJsland en wonnen zij met een doelpunt in money time van Nigeria.

'Tijd voor het examen'

De Russische bondscoach Stanislav Tsjertsjesov ziet de wedstrijd tegen Spanje in de achtste finales van het WK als een examen. ,,Dit is de knock-outfase, een wedstrijd op leven of dood. Slechts één team gaat door. Wat we nu laten zien, bepaalt welk cijfer we krijgen voor dit toernooi'', zei Tsjertsjesov in het Loezjniki-stadion, waar het gastland zich gaat meten met de wereldkampioen van 2010.

Rusland ging zonder al te hoge verwachtingen het WK in, maar na overwinningen op Saudi-Arabië (5-0) en Egypte (3-1) was het gastland al snel zeker van een vervolg in het toernooi. ,,We treffen nu een tegenstander van een heel ander kaliber. We hebben aanzienlijk minder ervaring met zulke wedstrijden dan de Spanjaarden. Maar dit is wel een mooi moment om die ervaring te krijgen.''

Hierro wil breken met verleden

Fernando Hierro maakt zich niet druk om de slechte statistieken van zijn land in ontmoetingen met het gastland van grote toernooien. Op de WK's won Spanje zelfs nog nooit van de ploeg uit het organiserende land.

,,Ach, statistieken zijn er om gebroken te worden'', zei Hierro voorafgaand aan het duel met Rusland in de achtste finales van het WK. ,,Waarom zouden we achterom kijken? Het gaat om morgenmiddag, 16.00 uur in Moskou. Al het andere telt niet.''

Spanje verloor op het WK 1934 van gastland Italië, in 1950 met grote cijfers van Brazilië en in 2002 via strafschoppen in de kwartfinales van Zuid-Korea. ,,We gaan onze vierde wedstrijd spelen op dit WK; alles wat op voorgaande toernooien is gebeurd, is nu niet van belang'', benadrukt Hierro.

De wereldkampioen van 2010 maakt indruk tegen Portugal (3-3), maar wist dat niveau niet meer te halen tegen Iran (1-0) en Marokko (2-2). ,,Bijna alle ploegen hebben het al moeilijk gehad op dit WK'', zegt middenvelder David Silva. ,,Sommige tegenstanders parkeren de bus voor het doel, dan is het lastig om sprankelend voetbal te laten zien. Als wij het tempo hoog houden, kunnen we Rusland pijn doen.''

Marcelo en James twijfelgevallen

Twee topvoetballers uit Zuid-Amerika dreigen de achtste finales van het WK te moeten missen. De Braziliaanse linksback Marcelo heeft nog altijd last van zijn rug en trainde zaterdag alleen wat voor zichzelf. De 'Seleção' moet maandag in Samara aantreden tegen Mexico, maar het is hoogst twijfelachtig of Marcelo dan kan meedoen. Bondscoach Tite kan in ieder geval wel weer beschikken over zijn rechtsback Danilo, die hersteld is van een dijbeenblessure. Douglas Costa ontbreekt opnieuw bij de vijfvoudig wereldkampioen.

Bij Colombia heeft James Rodriguez nog een dag langer om fit te worden. De spelmaker van de Colombianen trainde zaterdag opnieuw niet mee, nadat hij in de laatste groepswedstrijd tegen Senegal (1-0) al vroeg geblesseerd naar de kant was gegaan. ,,Ik maak me grote zorgen om James'', zei bondscoach José Pekerman. Colombia treft dinsdag Engeland in de achtste finale in Moskou.

Modric: Wij kunnen halve finale halen

Kroatië speelt tot nu toe een opvallend goed WK, met de ruime zege (3-0) op Argentinië als voorlopig hoogtepunt. ,,Het ging fantastisch in de groepsfase'', zegt sterspeler Luka Modric voorafgaand aan de achtste finale van zondag tegen Denemarken. ,,We mogen trots zijn. Maar laten we die drie goede duels nu maar snel vergeten. Ze tellen niet meer.''

,,Nu telt alleen de volgende wedstrijd'', aldus Modric. ,,We hebben de kwaliteit om nog veel meer te laten zien. Daar moeten we ons op richten. In 1998 stond Kroatië in de halve finales en ik denk dat deze generatie in staat is om een vergelijkbare prestatie te leveren. Het vertrouwen is er.''

Coach Zlatko Dalic verwacht eveneens veel van zijn elftal. ,,Er zijn mensen die in ons een kandidaat voor de titel zien. Misschien zijn we dat ook. Maar laten we vooral niet denken dat het tegen Denemarken gemakkelijk wordt. Dat land heeft een solide team met een zeer sterke defensie. Wij hebben respect voor ze.''

'We hebben dit echt verdiend'

Bondscoach Didier Deschamps van Frankrijk had na de zege op Argentinië in de achtste finale van het WK (4-3) alleen maar mooie woorden. ,,Het was een geweldige wedstrijd. Ik ben gelukkig en blij voor mijn spelers. We hebben dit echt verdiend.''

,,Nu eerst heel even genieten, aldus Deschamps. ,,Natuurlijk gaan we alles analyseren. Ik weet dat er ook dingen fout zijn gegaan. We hebben twee doelpunten weggegeven en dat had niet mogen gebeuren. Toch hebben we de Argentijnen bij vlagen overklast, dat weegt voor mij zwaarder.''

,,De weg naar de kwartfinales was lang, vervolgde Deschamps. ,,We hebben ons maandenlang op het WK voorbereid en het ging niet altijd gemakkelijk. Er was kritiek, en ja, dat kwam omdat niet alles perfect was. Het is heel mooi dat nu heel veel zaken lijken te kloppen. Laten we daar eerst van genieten.''

Mascherano stopt als international

Javier Mascherano heeft onmiddellijk na het verlies van Argentinië tegen Frankrijk in de achtste finale van het WK (3-4) zijn loopbaan als international beëindigd.

,,Het is voorbij'', zei de 34-jarige Argentijn geëmotioneerd. ,,Vanaf nu ben ik supporter van onze nationale ploeg. Ik hoop dat de jongens in de toekomst veel succes hebben.''

De oud-speler van FC Barcelona speelde vier keer op het WK. De eerste keer was dat in 2006 in Duitsland, waar ook Lionel Messi zijn opwachting maakte op de mondiale titelstrijd. In 2010 (Zuid-Afrika) was Mascherano aanvoerder. In 2014 haalde Mascherano met Argentinië de finale, waarin Duitsland na verlenging won.

Mascherano speelde 147 keer voor zijn land. Hij voetbalt nog wel in de Chinese competitie.

Embolo weer bij Zwitserland

De Zwitserse international Breel Embolo heeft na de geboorte van zijn dochtertje Naylia het Zwitserse nationale team in Rusland weer vervoegd.

De aanvaller van Bundesligaclub Schalke 04 was donderdag naar het Alpenland gevlogen om de geboorte van zijn eerste kind bij te wonen. "De timing was perfect", zei Embolo. ,,Ik ben om 13u aangekomen, en had nog net te tijd om me om te kleden en naar de verloskamer te gaan. Het was een fantastisch moment".

Het korte verblijf in zijn heimat leerde hem voorts hoezeer de Zwitsers achter hun nationale elf staan. ,,Die 24 uur hebben mij veel positieve energie gegeven". Dinsdag moeten de Zwitsers in de achtste finales in Sint-Petersburg de wei in tegen Zweden. In de groepsfase eindigde Zwitserland ongeslagen op de tweede plaats, na Brazilië.

Embolo stond op de laatste speeldag in groep E, tegen Costa Rica (2-2), in de basiself. Ook tegen de Zweden zou hij wel eens aan de aftrap kunnen verschijnen.

Neymar verslaat Ronaldo en Messi

Niet Cristiano Ronaldo of Lionel Messi, maar de Braziliaan Neymar is tot nu toe de meest betwitterde speler van het WK. Dat wil niet zeggen dat Twitteraars positief over Neymar zijn. De Braziliaan kreeg veel aandacht voor valpartijen en tranen. Ook over Philippe Coutinho, Diego Costa en Toni Kroos werd tijdens de groepswedstrijden veel gesproken. Toen Philippe Coutinho scoorde, werden er meer dan 210.000 tweets per minuut geplaatst. Dat is net iets meer dan bij de definitieve uitschakeling van titelverdediger Duitsland, na het laatste fluitsignaal tegen Zuid-Korea. Ook over de drie doelpunten van Cristiano Ronaldo tegen Spanje werd veel gesproken.

Mascherano recordhouder kaarten

Javier Mascherano mag een nieuw record op zijn palmares zetten. In de achtste finale tegen Frankrijk pakte de Argentijn namelijk alweer zijn zevende kaart op een WK, meer dan wie dan ook in de geschiedenis. De speler van Barcelona stond gelijk met Zinédine Zidane, Rafael Márquez en Cafu, maar is hen nu voorbij.

Het is echter de vraag of Mascherano zo blij is met zijn gele kaart, en daarbij het record. Omdat hij al op scherp stond mist hij namelijk een eventuele kwartfinale tegen Uruguay of Portugal, mocht zijn land doorgaan.

John Stones traint opnieuw bij Engeland

De Engelse verdediger John Stones heeft twee dagen na zijn wissel wegens heuppijn in de WK-wedstrijd tegen België aangepikt bij de groepstraining.

Vandaag verschenen 21 van de 23 Engelsen op het oefenterrein.De verdediger van Manchester City werd donderdag tijdens de rust door bondscoach Gareth Southgate vervangen door Harry Maguire. Fabian Delph is teruggekeerd naar Engeland, waar zijn vrouw op elk moment kan bevallen van hun derde kind. Ruben Loftus-Cheek werkte een conditietraining af in het ploeghotel.In de achtste finales neemt Engeland het dinsdag in het stadion van Spartak Moskou op tegen Colombia. De Three Lions eindigden in groep G op de tweede plaats achter de ongeslagen Rode Duivels.

Denemarken gaat aanvallen

De Deense voetbalploeg kwalificeerde zich voor de achtste finales van het WK voetbal maar maakte tot dusverre een verre van sprankelende indruk. Dat gaat veranderen, belooft bondscoach Age Hareide na optredens waarin de nadruk lag op verdedigen. ,,We zullen meer risico moeten nemen, het is nu alles of niets'', zei Hareide voor het duel met Kroatië, morgen in Nizjni Novgorod.

Een belangrijke rol is daarbij weggelegd voor oud-Ajacied Christian Eriksen, die afgezien van een doelpunt tegen Australië nog niet bijster veel heeft laten zien. ,,We moeten ervoor zorgen dat Christian meer naar voren kan spelen, in de buurt van onze spits'', meent Hareide, die met de speler van Tottenham Hotspur een echte spelmaker in zijn ploeg heeft. ,,Christian heeft zich in de eerste drie duels opgeofferd voor het team.'' Hareide is optimistisch: ,,We zijn zeker niet tevreden met wat we nu bereikt hebben. We willen naar Sotsji.'' In die stad kan in de kwartfinale Spanje of Rusland de volgende tegenstander zijn.

Anarchentina

Jorge Sampaoli, op papier nog bondscoach van Argentinië, zou in de praktijk geen macht meer uitoefenen. De spelers hebben het heft zelf in handen genomen, met steun van bondsvoorzitter Claudio Tapia. Lees verder.

If you can't beat them, eat them

Geen muurschildering voor Luis Suárez, maar wel een pizza. Onder het motto 'if you can't beat them, eat them', zette een pizzabakker uit Sint Petersburg pizza's met de afbeelding van Suárez en Cristiano Ronaldo op het menu.

Ook Messi op de muur

Kunstenaars uit de Russische stad Kazan hebben overuren gemaakt om op tijd een muurschildering van Lionel Messi af te krijgen. Het portret is gemaakt op een gebouw tegenover een gebouw waarop al een grote muurschildering van Cristiano Ronaldo te zien is.

Het immense portret van drie verdiepingen groot van de Portugese stervoetballer was al sinds vorige zomer te zien vanuit het Ramada Hotel, waar de Portugese ploeg destijds verbleef tijdens de Confederations Cup. Het was bedoeld als warm welkom aan de wereldvoetballer van het jaar. Toen de autoriteiten van de stad ter ore kwam dat Lionel Messi met de Argentijnse ploeg in hetzelfde hotel zou verblijven in aanloop naar de achtste finale tegen Frankrijk in Kazan, werd in allerijl opdracht gegeven een portret van Messi te schilderen. Het stadsbestuur wilde de Argentijnse dribbelkoning niet in verlegenheid brengen. De kunstschilders werkten dag en nacht door om het portret op tijd af te krijgen.

Overigens was er wel een zinnetje bijgeschilderd boven het portret van Ronaldo: ,,Ik heb vier goals gemaakt. Kun jij dat beter, Leo?''

Ronaldo vs. Suárez

In Sotsji spelen om 20.00 uur Uruguay en Portugal om een plek in de kwartfinale. De Europese kampioen met sterspeler Cristiano Ronaldo moet zien te scoren tegen de Zuid-Amerikanen, die als enige ploeg op dit WK nog geen doelpunt incasseerden. ,,Ik heb er vertrouwen in dat wij de eerste ploeg zijn die dat kunnen veranderen", zo keek middenvelder Adrien Silva vooruit.

Bij Uruguay zorgde Luis Suárez voor twee doelpunten. ,,Zij zijn de kampioen van Europa. Er is geen grotere motivatie nodig om hen te verslaan", aldus de aanvaller.