Verbeek raakte afgelopen maandag in de eerste minuut van het uitduel bij Jong AZ (2-1 verlies) geblesseerd aan zijn schouder. Onderzoek in het ziekenhuis wees uit dat de Brabander geopereerd moet worden. Het herstel gaat enkele maanden duren.

Verbeek is de tweede speler die trainer Reinier Robbemond lang moet missen. Dat geldt ook voor centrumverdediger Ted van de Pavert (29). Hij brak vorige week in de thuiswedstrijd tegen FC Volendam (3-0 verlies) zijn jukbeen. ,,Mijn herstel zal zeker 3 tot 4 weken duren", aldus Van de Pavert. ,,Eerst werd me gezegd dat ik 6 weken helemaal niets mocht doen, maar dat is gelukkig niet zo.”

Ook aanvallende middenvelder Johnatan Opoku (31) heeft last van zijn hoofd. Zutphenaar Opoku kreeg maandag keihard een bal in zijn gezicht van een speler van Jong AZ en heeft hoofdpijn. Hij sloeg donderdag de training over. Zijn inzetbaarheid in de thuiswedstrijd tegen Excelsior (vrijdag om 20.00 uur op De Vijverberg) is zeer twijfelachtig.

,,Dit is allemaal domme pech", zegt Robbemond. ,,Dit zijn geen blessures die op de training plaatsvinden. ,,We hebben nu minder keuzes en missen de leiderscapaciteiten van Ted en de creativiteit van Danny.”

Na twee nederlagen op rij moet De Graafschap vrijdagavond winnen van Excelsior om geen grijze muis te worden in de Keuken Kampioen Divisie. De ploeg staat nu negende met negen punten, maar het verschil met de subtop is nog klein. Net zoals het verschil met de onderste ploegen klein is. 

De vervanger van Van de Pavert is net als bij Jong AZ Jeffry Fortes. Hicham Acheffay lijkt tegen de Rotterdammers rechtsbuiten te spelen en als Opoku er niet bij is, komt Jesse Schuurman in de ploeg en wordt Elmo Lieftink de aanvallende middenvelder. Op de training van donderdag experimenteerde Robbemond zowel met Joey Konings als Danzell Gravenberch in de spits.

Vermoedelijke opstelling De Graafschap: Jurjus; Lelieveld, Van Heertum, Fortes, Baas; Dekker, Schuurman, Lieftink; Acheffay, Konings (Gravenberch), Korte.