Primeur voor Van de Zandschulp met kwalificatie voor Australian Open

Een mooie primeur voor Van de Zandschulp, de nummer 156 van de wereld. Twee keer eerder nam hij deel aan een kwalificatietoernooi voor een grand slam, maar toen lukte het niet zich te plaatsen. Nu wel, waarmee de tennisser uit Veenendaal zich ook verzekert van zijn eerste hoofdtoernooi op ATP-niveau.

Het kwalificatietoernooi voor de Australian Open wordt voor de mannen vanwege strenge inreisbeperkingen en coronaprotocollen in Australië afgewerkt in Doha, Qatar. Op een bescheiden baantje klaarde Van de Zandschulp vanmiddag de klus. De eerste set was wat wisselvallig van niveau, maar in de beslissende tiebreak was de Nederlander net wat constanter. Ook in de tweede set verspeelde hij een break voorsprong, maar in de problemen kwam hij geen moment. Van de Zandschulp oogde fit en liet een reeks fraaie punten zien.

Met zijn deelname in Melbourne verzekert hij zich minimaal van 100.000 Australische dollar prijzengeld, omgerekend ruim 63 duizend euro. Van de Zandschulp werkte de afgelopen jaren op de lagere niveaus gestaag aan zijn ranking. Door zijn plaatsing wipt hij over Tallon Griekspoor heen en mag zich, niet voor de eerste keer overigens, de beste Nederlandse tennisser noemen.

Van de Zandschulp zal de enige Nederlandse man in het enkelspel zijn in Melbourne. Robin Haase verloor zijn derde kwalificatiepartij in Doha van de Fransman Quentin Halys: 3-6, 4-6. De US Open van 2019 blijft zodoende het laatste grand slam van Haase, inmiddels afgezakt naar plek 198 op de ranking. De Hagenaar reist overigens wel af naar Melbourne, hij heeft zich met de Oostenrijker Oliver Marach ingeschreven voor het dubbelspel. Bij de vrouwen doet alleen Arantxa Rus mee in het enkelspel.