Van Gerwen-beul Whitlock kan het niet tegen Portugese verrassing

Grand Slam of DartsSimon Whitlock heeft zijn reeks van indrukwekkende overwinningen op de Grand Slam of Darts niet tot de finale door kunnen trekken. Na gisteren nog Michael van Gerwen naar de uitgang te hebben verwezen, moest ‘The Wizard’ vanavond zelf buigen tegen de aan de weg timmerende José de Sousa: 16-12.

Noud Bemelen 23-11-20, 21:44 Laatste update: 23:36

De recente opmars van José de Sousa blijft opmerkelijk. In Players Championships reikte hij de voorbije weken al tweemaal tot een finale, maar op een groot televisietoernooi kwam hij nog nooit voorbij de derde ronde. Na een zenuwslopend duel tegen Michael Smith gewonnen te hebben, mocht hij vanavond in de halve eindstrijd aantreden tegen Whitlock. Die had naast Van Gerwen ook al van Gary Anderson gewonnen afgelopen week.

En het was de Australiër die de eerste tik uitdeelde door De Sousa zijn eerste leg af te nemen. ‘The Wizard’ liep uit naar 5-2, toen het tij begon te keren. De Portugees kwam langszij, waarna zich bij 8-8 een sleutelmoment voor deed. De Sousa tweemaal triple 20 en dubbel 8 om 136 uit te gooien, maar had niet door dat hij op 126 stond. Whitlock liet hem ermee wegkomen, wat ‘The Special One’ de voorsprong opleverde die hij nooit meer uit handen gaf.

Toen Whitlock vijf pijlen miste om terug te komen tot 14-12, kwam De Sousa op matchpoint. Daar beging de man uit Lissabon een grote fout door op 164 voor de ‘bull’ te gaan in plaats van het weg te zetten en vervolgens nog vier matchdarts te missen. De leg erna was het wel raak. De Sousa blonk in Coventry vanavond uit in de scores rond de 100, finishte overall bovengemiddeld goed en plaatste zich voor het eerst voor de finale van een major. Tegenstander daarin wordt James Wade, die Dimitri van den Bergh met 16-15 versloeg. Voor Wade is het de derde keer dat hij in de finale staat van de Grand Slam of Darts.