Wijnaldum sliep niet door horrorblessure Virgil van Dijk: ‘Everton ging veel te ver’

Door Johan Inan

Van Dijk liep een zware knieblessure op toen Everton-doelman Pickford uitkwam en de verdedigingsleider van de rivaal met een schaar aan een lange revalidatieperiode hielp. ,,Ik heb die dag niet geslapen", aldus Wijnaldum. ,,En dat geldt denk ik voor de meeste jongens. Ongelukjes gebeuren in het voetbal. Je hebt soms een botsing, maar dit was heel gek.”

Als een incident ziet Wijnaldum, die ook teamgenoot Thiago geblesseerd zag raken door een aanslag van Richarlison, de grove overtredingen van Liverpools aartsrivaal niet meer. ,,Dit was een heel domme overtreding. Ik geloof niet dat het de intentie van de keeper was om hem te blesseren, maar we maken het de laatste jaren veel meer mee tegen Everton. Soms heb je dat in wedstrijden dat het iets te ver gaat, maar Everton gaat veel te ver. De overtreding van Richarlison was ook een smerige.”

,,We zijn er kapot van”, stelde Wijnaldum ook tijdens de persconferentie. ,,De manier waarop het gebeurde maakt het anders. Het is moeilijk te accepteren, voor Virgil en ook voor het team. Iedereen heeft kunnen zien hoeveel invloed hij op het team heeft. Hij coacht altijd en overal en daarmee helpt hij het hele team.”

Net als Wijnaldum kan Klopp moeilijk verkroppen dat de consequenties van het gemene spel van Everton er alleen of vooral voor de slachtoffers zijn. ,,Dit had niet mogen gebeuren. Wij hebben met Liverpool de Fair Play-prijs gewonnen. Daaruit blijkt dat je kunt voetballen én succesvol kunt zijn zonder deze overtredingen. De scheidsrechter had er goed zicht op, maar zag het niet. Vervolgens vergeet de VAR de regels. Ik wil niet dat elke speler gestraft wordt, maar het is toch iets waar we het allemaal over eens geworden zijn: als je iets fout doet, moet je de gevolgen accepteren. Op dit moment zijn er twee personen die de gevolgen moeten accepteren: Virgil van Dijk en Thiago Alcántara. Dat is moeilijk. Ik zou hier niet over praten als ik er geen vragen over zou hebben. Onze spelers lijden. Dat voelt niet goed en het is moeilijk om hiermee om te gaan.”

Net als de geblesseerde Van Dijk en Thiago is ook verdediger Joël Matip achtergebleven in Liverpool. ,,Ik ben desondanks tevreden met het elftal dat ik morgen ga opstellen”, zei Klopp na vragen over de dunne spoeling in het hart van de defensie kort na de transferperiode.

De Duitse succescoach, die met Liverpool vorig jaar de Champions League en eerder dit jaar de Premier League veroverde, ziet in Ajax een geduchte tegenstander. ,,Ja, ze hebben wat spelers laten gaan maar er staat ook nu weer een topteam met wereldtalenten en een coach van wereldklasse. Wat Ajax de laatste jaren goed doet, is naast de talenten die steeds klaarstaan ook ervaren spelers terughalen.”

Wijnaldum keert voor het eerst sinds zijn vertrek naar Engeland terug naar Nederland voor een ontmoeting met een eredivisionist. ,,Het is jammer dat er geen publiek bij kan zijn. Daardoor kunnen vrienden en familie er ook niet bij zijn.” En zijn maatje Van Dijk? ,,Ik heb hem gesproken”, verzucht de international, die Thiago waarschijnlijk vervangt tegen Ajax. ,,Hij komt er uiteindelijk wel bovenop. Daar ben ik van overtuigd.”