Witsel denkt al aan Europese titel, Will Smith prijst acteerkunsten Neymar

Tor morgen!

Dat was het weer voor vandaag. We melden ons morgen weer. Om 16.00 uur staat de troostfinale tussen België en Engeland op het programma. En natuurlijk kijken we morgen ook vooruit naar de finale tussen Frankrijk en Kroatië, zondag in Moskou.

FIFA straft Zweden en Kroaten om kleding

De Zweedse en Kroatische voetbalbond hebben van de FIFA een boete van 50.000 Zwitserse frank gekregen. Spelers van beide landen hielden zich tijdens het wereldkampioenschap niet aan de marketingregels met betrekking tot hun kleding.

Bij een Zweedse voetballer was, voorafgaand aan de kwartfinale tegen Engeland, op zijn sokken een merknaam te zien. Kroatische spelers gingen volgens de wereldvoetbalbond, ondanks een eerdere waarschuwing, ook in de fout.

Kroatische fans bereiken Rusland alsnog

Het is voor Dubravko Flegar maar goed dat Kroatië de finale van het wereldkampioenschap heeft gehaald. De fan wilde zijn nationale elftal afgelopen zaterdag in de kwartfinale tegen Rusland steunen, maar hij wist speelstad Sotsji nooit te bereiken.

Flegar en wat vrienden maakten de reis vanuit Kroatië naar Rusland met de camper. In Hongarije, Roemenië en Moldavië ging het nog goed. Het gezelschap had echter geen rekening gehouden met de de geannexeerde Krim. Om daar voorbij te komen, moeten de autoriteiten in zowel Kiev als Moskou toestemming geven.

Flegar en zijn vrienden legden zich er bij neer en keerden terug naar Kroatië. Daar aangekomen boekten ze vliegtickets naar Moskou en zagen ze hun land Engeland in de halve eindstrijd verslaan. Het lukte de Kroatische voetbalfans ook tickets te bemachtigen voor de finale van zondag tegen Frankrijk, eveneens in Moskou.

Witsel: dan maar de Europese titel

De teleurstelling over het missen van de finale van het wereldkampioenschap voetbal verdwijnt langzaamaan bij de Belgische voetballers. Middenvelder Axel Witsel keek vandaag hoopvol vooruit naar het volgende toernooi, het EK van 2020. ,,In 2020 zullen we een van de kandidaten voor de Europese titel zijn", zei de 29-jarige Witsel in Sint-Petersburg. ,,Ik baseer me daarvoor op de route die we hier hebben afgelegd, op die laatste wedstrijd na. Een mooi parcours dat ons naar de halve finales heeft geleid. Toen was het gewoon een kwestie van details en daarvan moeten we leren. Laat ons nu eerst denken aan die derde plaats."

Om brons te behalen, moet België morgen zien af te rekenen met Engeland.

Record voor Rakitic

Ivan Rakitic begint zondag in Moskou aan zijn 71ste wedstrijd van dit seizoen, een record. De Kroatische middenvelder speelde 55 duels voor zijn Spaanse club FC Barcelona, de WK-finale wordt zijn zestiende interland dit seizoen.

Kroatië traint zonder vijf basiskrachten

Twee dagen voor de WK-finale tegen Frankrijk heeft Kroatië zonder bijna de helft van de basisploeg getraind. De Kroatische bondscoach Zlatko Dalic trainde vandaag met een uitgedunde groep in het Loezjniki-stadion, waar zondag de eindstrijd van de mondiale eindronde wordt gespeeld. Doelman Danijel Subasic, de verdedigers Sime Vrsaljko, Dejan Lovren en Ivan Strinic en aanvallende middenvelder Ivan Perisic lieten zich niet op het veld zien.

De Kroaten hebben al een wedstrijd meer in de benen dan de Fransen. De Oost-Europese ploeg van Dalic speelde op het WK drie keer een verlenging van een half uur. Tegen Denemarken en Rusland had Kroatië ook nog strafschoppen nodig om te winnen, in de halve finale tegen Engeland sloegen ze in de verlenging toe.

Tour houdt wel rekening met WK-finale

De Tour de France houdt wel rekening met het WK voetbal. De negende etappe, door velen gevreesd vanwege de kasseistroken, eindigt zondag ruim voordat de finale tussen Frankrijk en Kroatië begint. Spektakel is verzekerd in een korte etappe (156 kilometer) die 22 kilometer aan kasseien telt, verdeeld over vijftien zogenoemde sectoren. De rit begint om 12.50 uur in Arras.

De mannenfinale van Wimbledon wordt gewoon zoals gepland om 15.00 uur gespeeld. Bij een lange partij wordt er bij de start van de WK-finale (17.00 uur) dus nog getennist.

'Hele wereld staat achter Kroatië'

Als Kroatië zondag de wereldtitel verovert, is Ivan Rakitic bereid om zijn voetbalcarrière direct te beëindigen. ,,Ik wil hier elke prijs voor betalen en daar zelfs maandag mijn voetschoenen voor in de kast zetten'', zei Rakitic twee dagen voor de WK-finale tegen Frankrijk in Moskou.

De dertigjarige middenvelder van FC Barcelona zal gezien zijn leeftijd zeker niet zomaar stoppen, maar wilde met zijn opmerking vooral benadrukken hoeveel hij overheeft voor deze unieke kans om met Kroatië wereldkampioen te worden. ,,In ons land wonen bijna 4,5 miljoen mensen. Geef ons een stadion voor 4,5 miljoen toeschouwers en het zou zondag vol zitten'', zegt Rakitic over de voetbalgekte die is losgebarsten in zijn land. ,,Ik heb het gevoel dat honderden miljoenen mensen vanuit de hele wereld achter ons staan. Ik heb overal vandaan berichten gekregen van mensen die ons succes wensen.''

Smith: Ronaldo coolste speler

Will Smith zal zondag het WK afsluiten. De Amerikaanse zanger/acteur werd gevraagd naar de acteerkunsten van Neymar, die mikpunt is van spot vanwege zijn rolpartijen. ,,Ik denk dat ie het geweldig heeft gedaan. Hij is de man.’’

Smith vindt Cristiano Ronaldo de coolste speler op het WK was. ,,Ik hou van Cristiano, ik mag die gast wel. Hij heeft gewoon een onberispelijke smaak en stijl.’’

Southgate gaat nu wel voor sterkste team

Engeland benadert de wedstrijd om de derde plaats op het wereldkampioenschap voetbal serieus. Bondscoach Gareth Southgate zei vrijdag in Sint-Petersburg dat hij niet van plan is een B-team op te stellen tegen België.

,,Het was emotioneel gezien een erg zware dag voor ons'', aldus Southgate over de door zijn ploeg met 2-1 verloren halve eindstrijd tegen Kroatië. ,,We waren 20 minuten af van de finale en in de verlenging nog eens 10 minuten af van een strafschoppenserie om de finale te halen. Dat komt hard aan.''

Volgens de bondscoach moet zijn ploeg in staat zijn om zaterdag de teleurstelling te hebben verwerkt. ,,We willen het toernooi goed beëindigen. We hebben een kans een medaille te winnen. Dat is voor ons de Engelse ploeg pas één keer gelukt'', doelde hij op de wereldtitel van 1966. ,,Het team zal er niet helemaal hetzelfde uitzien als tegen Kroatië, maar wel zo veel mogelijk.''

Koscielny en Payet uitgenodigd

De Franse verdediger Laurent Koscielny (Arsenal) en aanvaller Dimitri Payet (Olympique Marseille) liepen in de halve finale en finale van de Europa League vervelende blessures op, waardoor ze deze zomer allebei niet aanwezig zijn op het WK. Altijd vervelend, maar zeker als je land tot de WK-finale reikt. De Franse president Emmanuel Macron heeft het tweetal nu uitgenodigd om met hem naar de WK-finale te gaan.

Robben zag niets van Duitsland

De vroege uitschakeling van Duitsland op het WK in Rusland verraste de vakantie vierende Arjen Robben. "Ik was drie weken op vakantie en heb mij volledig afgesloten van de buitenwereld. Ik heb het Duitse team dus ook niet gevolgd of gezien", zei de 34-jarige Bedummer van Bayern München."Toen ik weer terug was van vakantie heb ik de televisie aangezet maar toen was Duitsland al uitgeschakeld."

Robben had zijn telefoon nog wel meegenomen naar zijn vakantieverblijf. "Ik kreeg een smsje van een vriend die schreef: je ziet je collega's snel weer terug. Ik kon het niet geloven en heb toen toch even gecheckt of het geen grap was", zo beschrijft Robben het moment dat hij op de hoogte was van de Duitse uitschakeling na drie groepswedstrijden op het WK. "Niemand had dat verwacht, maar als je zo terugkijkt naar wat ze hebben laten zien kan je wel vaststellen dat er veel fout ging."

Griezmann lacht om Courtois

Antoine Griezmann lacht om de kritiek van de Belgische doelman Thibaut Courtois na afloop van de door Frankrijk met 1-0 gewonnen halve finale tegen België. "Frankrijk heeft anti-voetbal gespeeld", vindt Chelsea-keeper Courtois. "Net alsof ze bij Chelsea het Barcelona-spelletje spelen", diende de Franse aanvaller de doelman van repliek."Nee het kan mij niet schelen hoe we winnen, zolang we maar winnen. Ik wil die ster en als ik die heb, maakt het mij niets uit wat voor voetbal we hebben laten zien", is Griezmann helder.

Courtois verschilt duidelijk van mening. "Het is hun goed recht om zo te spelen, ze weten dat wij daar niet goed mee om kunnen gaan. Maar het is niet mooi om te zien. Ik had liever verloren van Brazilië dan tegen dit Frankrijk."

Trippier krijgt mooie onderscheiding

De Engelse international Kieran Trippier heeft toch nog iets overgehouden aan zijn fraaie doelpunt in de halve finale van het WK in Rusland. Het leverde geen finaleplek op maar de 27-jarige verdediger krijgt wel het ereburgerschap in zijn geboorteplaats Bury. In de wedstrijd tegen Kroatië schoot Trippier al na 5 minuten een vrije trap in de kruising. Uiteindelijk verloren de 'Three Lions' in de verlenging met 2-1 van de Kroaten. Van 'it's coming home' (de wereldbeker die terugkeert naar de bakermat van het voetbal) is dus geen sprake, maar als Trippier straks thuiskomt wacht hem een mooi speldje. Trippier is na Bobby Charlton (1966) en Gary Lineker (1990) de derde Engelsman die wist te scoren in een halve finale op een WK. Zaterdag speelt Engeland nog de troostfinale tegen België.

'Beste WK ooit'

Rusland heeft het beste WK ooit georganiseerd. Dat heeft FIFA-voorzitter Gianni Infantino twee dagen voor de finale gezegd. Hij was er niet door verrast. ,,Voor het begin heb ik dit al geroepen en ik heb gelijk gekregen. Ik zeg dit nu met grote overtuiging. Het was geweldig'', aldus de Zwitser. Infantino sprak daarvoor zijn waardering uit. ,,Ik dank president Poetin, de Russische regering en iedereen die aan dit succes heeft bijgedragen.''

Dag 29

Het klinkt als iets moois: de laatste voetballoze dag van dit WK. Maar tegelijkertijd betekent het dat er nog maar twee wedstrijden te spelen zijn. Morgen is de troostfinale tussen België en Engeland, een dag later spelen Frankrijk en Kroatië de finale. Ook vandaag houden we alles op en om het WK in de gaten!

Matthäus looft Kroatië

Lothar Matthäus denk dat Kroatië ook in de finale van het WK tegen Frankrijk tot veel in staat is. ,,Door de omstandigheden hebben veel van deze spelers een moeilijke jeugd gehad. Na het ineenstorten van Joegoslavië was niets in het land vanzelfsprekend en kreeg niemand iets cadeau. Daardoor hebben ze geleerd te vechten'', zegt de recordinternational van Duitsland in een vooruitblik op de eindstrijd van zondag in Moskou.

Matthäus, wereldkampioen in 1990, was trainer bij onder meer Partizan Belgrado in Servië. ,,Ik weet daardoor ook dat men op de Balkan gevoel voor talent heeft. Niet alleen in het voetbal, ook in andere balsporten. Kinderen krijgen in hun sport de vrije hand, ze mogen dribbelen, op doel schieten. De nadruk wordt gelegd op creativiteit, niet op het systeem. Op straat leren ze vechten in de goede zin van het woord. Dat alles samen maakt de Kroaten sterk.''