Texaanse chipfabrikanten gesloten wegens winterkou

De Eindhovense chipmaker NXP Semiconductors, een belangrijke leverancier voor autobouwers en smartphonefabrikanten, zegt dat het zijn twee fabrieken in de Texaanse hoofdstad Austin tijdelijk stillegt. Dat blijkt uit een persbericht dat het bedrijf woensdag verzond. NXP zag zich daartoe gedwongen doordat gas- en elektriciteitsleveranciers hun diensten aan de industrie hebben opgeschort: ze geven voorrang aan woonwijken en kritieke sectoren.

Door de extreme kou en de zware sneeuwstormen is het energienet in Texas zwaar verstoord. Miljoenen inwoners zaten daarom soms meer dan twee dagen zonder stroom. ,,We volgens de situatie aandachtig op en hervatten de activiteiten in onze fabrieken in Austin van zodra dat mogelijk is’’, zegt David Reed, operationeel verantwoordelijke van NXP.

Ook de Duitse groep Infineon moest zijn fabriek in Austin stilleggen, nadat de belangrijkste energieleverancier uit de regio had gewaarschuwd voor een onderbreking. ,,Dat gaf ons een paar uur om ons voor te bereiden. We konden de fabriek, onze werknemers en onze voorraden beschermen’’, zegt het bedrijf in een persbericht.

Infineon zette een werkgroep op, die de situatie opvolgt en de nodige maatregelen neemt. Verschillende Amerikaanse media melden dat ook de Zuid-Koreaanse groep Samsung vergelijkbare problemen kent en eveneens zijn fabriek moest sluiten in Austin.

De sluitingen van de fabrieken van halfgeleiders in Texas komen slecht uit. In de sector heerst al een tekort, dat vooral een impact heeft op de autoproducenten. Onder meer GM en Ford moesten daardoor al tijdelijk fabrieken in de VS sluiten, wat de komende maanden zal wegen op hun financiën.

Vorige week zei de regering van president Joe Biden dat ze overwoog om in te grijpen. Biden moet met name een standpunt innemen over de werking van de bevoorradingsketen voor essentiële goederen.