Deze zomer leek het er nog op dat de wedstrijd niet zou doorgaan.  De organisator houdt per 1 januari op te bestaan, en dat zou het einde betekenen van de verkiezing. Maar de Jaarbeurs Utrecht heeft met de Leraren van het Jaar besloten zelf het evenement te gaan organiseren. 

Dat betekent dat Van de Kraats, die mediavormgeving geeft, alsnog kans maakt op de titel. Wat de 34-jarige leraar betreft een mooie mogelijkheid om ambassadeur van het mbo te worden. ,,Na tien jaar docentschap vind ik het wel tijd om het verhaal te delen.’’ Van de Kraats, die zichzelf een ‘innovatieve docent’ noemt, komt uit de regio: hij doorliep het mbo op de school waar hij nu werkt en kwam na jaren Den Bosch terug naar de regio. Hij is onder meer de grondlegger van Young Media Profs. 

,,Toen ik begon, vroeg ik me af: wat heb ik nou zelf geleerd? Welke leraar heeft me echt gezien en wat heb ik van hun lesstof onthouden? Je ging in die tijd braaf naar school, maar zelf heb ik besloten dat ik meer dan een naam op het rooster wilde zijn.’’ Wat volgens hem belangrijk is, is aandacht voor leerlingen. ,,Geef ze de ruimte om te groeien. Doe iets waar je zelf achter staat. En zie je leerlingen. Je kunt haast niet zeggen als leraar ‘ik ga naar mijn werk’. Het is een missie.’’

Zijn ‘rivalen’ Dirk Megens en Nikki Kruijer kent en waardeert hij. Maar hij maakt een goede kans, denkt hij. ,,Ik ben sterk in het verbinden van onderwijs en arbeidsmarkt, ik denk dat dat goed valt.’’

Op 26 januari wordt bekend wie er met de eer en de prijs vandoor gaat.