Groenewegen: ‘Zaterdag was heel mooi voor Fabio Jakobsen, maar deze is voor mijn vrouw en zoon’

Jakobsen werd vandaag in de groene trui (geleend van Van Aert) vijfde in de sprint. Groenewegen was net iets eerder over de finish dan Van Aert en klopte ook Jasper Philipsen en Peter Sagan in de laatste etappe op Deense grond, voordat de Tour dinsdag wordt hervat met de etappe van Duinkerken naar Calais.

,,Het moet nog een beetje doordringen", zei Groenewegen kort na zijn nipte sprintzege voor de camera van de NOS. ,,Het was ook voor mij een lastige periode, met het verlies van mijn opa en de geboorte van mijn zoontje dat niet heel gemakkelijk ging. Het is dus een zware tijd geweest. Bij Bike Exchange heb ik een vertrouwde omgeving gevonden waar ik me weer goed voel en mijn kwaliteiten als sprinter weer kan laten zien”, vertelde Groenewegen, die in de afgelopen twee jaar dus veel heeft meegemaakt, ook los van zijn crash met Fabio Jakobsen twee jaar geleden in de Ronde van Polen. 

,,Ik moest leren om over mijn emoties en gevoelens te praten. Dat heb ik kunnen doen, met dank aan mijn familie en vrienden. Ik wist dat het erin zat. Nu terug in de Tour en direct kunnen winnen, dat betekent heel veel voor me", zei Groenewegen. ,,Het was met name mentaal moeilijk om terug te komen, meer nog dan fysiek. Dat is gelukt dankzij mijn team, mijn familie en vrienden”, zei Groenewegen, die afgelopen winter vertrok bij Jumbo-Visma en nu BikeExchange-Jayco een eerste succes in de Tour bezorgde.

Groenewegen werd na zijn gevaarlijke actie in een massasprint in Katowice, met Fabio Jakobsen als slachtoffer, voor negen maanden geschorst. Hij kreeg te maken met bedreigingen die behoorlijk impact hadden. ,,Dit is voor mijn vrouw en mijn zoon”, verwees hij onder meer naar die moeilijke tijd. ,,Ik ben trots, al was het close.”

Het verschil met Wout van Aert (voor de derde dag op rij tweede) was amper waarneembaar. ,,Wout vroeg meteen na de finish nog: weet je het zeker? In de Tour van 2019 reden we samen en grapten we wel eens. Altijd juichen, ook al ben je niet zeker dat je gewonnen hebt.”

,,Negen kilometer voor de streep was ik nog bij een valpartij betrokken. De ploeg bleef rustig en bracht me terug, daar moet ik vooral Schultzie (zijn Australische teamgenoot Nick Schultz, red.) dankbaar voor zijn. ‘Laat het dan vandaag mijn geluksdag maar zijn’ dacht ik op weg naar de finish. Gisteren was het voor Jakobsen en de mensen rondom hem heel mooi, voor mij is vandaag een hele mooie dag. Voor het Nederlandse publiek is dit natuurlijk ook genieten. Twee goede sprinters die het met elkaar uitvechten op het hoogste podium, dat is voor alle wielerliefhebbers heel mooi.”

Op 5 augustus 2020 ging het enorm mis tussen Jakobsen en Groenewegen in de sprint in de eerste etappe van de Ronde van Polen. Groenewegen reed destijds Jakobsen de hekken in, waarna de sprinter uit Heukelum dagenlang in coma lag in het ziekenhuis in Katowice en maandenlang moest herstellen na enorme verwondingen in zijn gezicht. 

Check hier alles over de Tour de France, met het laatste nieuws, premiumverhalen, columns, video's en podcasts en alle uitslagen en klassementen.