Deze 7 Utrechters hebben een standbeeld en dit is waarom

Dit standbeeld ken je sowieso - het staat midden op het Domplein - maar grote kans dat je er nooit echt goed op gelet hebt. Het is Graaf Jan van Nassau, de oudste broer van Willem van Oranje. De graaf had een belangrijke rol bij de totstandkoming van de Unie van Utrecht in 1579. Op 23 januari van dat jaar werd deze Unie gesloten in de kapittelzaal van de Domkerk en onder andere Jan van Nassau zette zijn handtekening onder het belangrijke papier. De bronzen versie van de graaf op het Domplein heeft het papier ook vast, in zijn linkerhand. Waarom de Unie van Utrecht zo belangrijk was? Het wordt beschouwd als de grondslag van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden en daarom ook van de huidige Nederlandse staat.

De man op het paard op het Janskerkhof in Utrecht, is Willibrord. Deze beste man leefde van (omstreeks) 658 tot 739 en hij was de allereerste bisschop van Utrecht. Willibrord heeft tijdens zijn leven veel betekend voor het katholieke geloof en na zijn dood werd hij dan ook heilig verklaard. Een van de hoogtepunten uit de ‘carrière’ van Willibrord, is dat hij twee kerken bouwde op de plek waar je nu het Domplein vindt.

Natúúrlijk is er in Utrecht ook een standbeeld van Sint Maarten, de patroonheilige van de Domstad. Je vindt het beeld op het St. Martinushof bij de Sint-Martinuskerk, jaja, allemaal vernoemd naar deze bisschop van de stad Tours. Ieder jaar op 11 november vieren we in Utrecht Sint Maarten. Er is dan een feestelijke optocht en kinderen gaan zingend langs de deuren. Waarom we deze feestdag zo uitgebreid vieren in Utrecht? En wie Sint Maarten precies was? Dat verhaal is veel te lang om hier uit te leggen, maar lees het hier nog eens rustig na.

In Wijk C, op het Jacobskerkhof, staat een standbeeld van de Utrechtse judoka Anton Geesink. Deze topsportman won heel wat Europese judotitels, werd twee keer wereldkampioen en werd maar liefst vier keer uitgeroepen tot Sportman van het Jaar. Geesink werd geboren in Wijk C en woonde jarenlang boven zijn eigen judoschool in de - jawel - Anton Geesinkstraat.

Trijn van Leemput was een verzetsheldin in de Tachtigjarige Oorlog. Er gaan verhalen dat ze in 1577 een grote groep vrouwen optrommelde om kasteel Vredenburg te molesteren. Waarom? Dat kasteel was lange tijd in handen van de Spanjaarden. Toen die bezetters eindelijk verdreven waren, wilden de Utrechters dat het Vredenburg werd gesloopt. Maar de Staten van Utrecht waren daar fel op tegen. Onder leiding van Trijn namen de vrouwen het heft in eigen hand en gingen ze het kasteel met bijlen, hamers en houwelen te lijf.

De Utrechtse carnavalsvereniging (ja heus, die bestaat) wilde deze krachtige dame maar al te graag als beschermvrouwe. En zo komt het dat Utrecht tijdens carnaval de naam Leemput krijgt. Ieder jaar wordt er tijdens carnaval een bloemenkrans om de nek van het standbeeld van Trijn aan de Oudegracht gehangen.

Grote kans dat je er al heel vaak bent langsgelopen: het beeld van de chowchow-hond bij de Servaasbrug. Misschien heb je zelfs weleens een aai over zijn bronzen bol gegeven. Biru was de hond van de Utrechtse kunstenaar Joop Hekman. Joop woonde aan de Agnietenstraat en liep regelmatig met zijn chowchow Biru langs het water. En was Joop binnen, dan was Biru vaak buiten en lag hij te slapen in het plantsoentje tegenover de Agnietenstraat. Biru was een bekende Utrechtse hond, dus. Voor zijn 75e verjaardag, in 1997, kreeg Joop een bijzonder cadeau: zijn inmiddels overleden hond Biru terug bij de Servaasbrug, op de plek waar hij altijd lag te slapen.

Waar we de Utrechtse cabaretier en zanger Herman Berkien van kennen? Van het nummer Utereg me stadsie, natuurlijk! In Utrechts dialect zingt Herman in dit nummer over zijn liefde voor de stad. De zanger schreef nog veel meer liedjes in het plat Utrechts. Ook had hij een eigen theater in de stad: het Mirliton Theater in winkelcentrum Hoog Catharijne. Tijdens de verbouwing van Hoog Catharijne is dit legendarische theater helaas gesloopt.