Maeda-loos FC Utrecht snakt tegen Sparta naar eerste zege sinds 28 november

Utrecht kan op z’n zachtst gezegd wel een zege gebruiken op het Sparta van ex-spits Adrián Dalmau, die vorige week direct scoorde bij zijn debuut voor de Rotterdammers tegen Cambuur (1-1). Alleen Willem II (negen) en tegenstander Sparta (zeven) wachten al langer op een overwinning in de eredivisie dan FC Utrecht (vijf duels).

Na de elfde speelronde werd alleen nog Heracles Almelo verslagen door een doelpunt ver in blessuretijd. Eén van de laatste acht eredivisieduels leverde een overwinning op (naast drie remises en vier nederlagen) en in de tussentijd schakelde NAC de Utrechters ook nog eens uit in de KNVB-beker.

Bij de competitiehervatting vorige week tegen Ajax (0-3) viel aanwinst Naoki Maeda na luttele minuten al uit met een breuk in het onderbeen, die direct een einde maakte aan zijn tijd in Utrecht. ,,Hij had een droom om het in Nederland te laten zien en die is na zeven minuten klaar”, vertelt trainer René Hake.

,,Dat komt heel hard binnen. De eerste paar dagen had ik contact met hem en stak ik een hart onder de riem. Toen duidelijk werd dat het om een zeer zware blessure ging, heeft hij me gevraagd om hem een paar dagen met rust te laten. De dokter houdt contact om te kijken hoe en wat en daarna zullen we contact hebben om het vervolgplan te bespreken.”

FC Utrecht kijkt naar een externe vervanger van Maeda, maar maakt daar ook weer geen topprioriteit van. Mohamed Ihattaren lijkt niet die aanvallende versterking te worden. Hake ziet Moussa Sylla, ook een flankaanvaller, in elk geval terugkeren in de wedstrijdselectie tegen Sparta. De begeerde Bart Ramselaar kan, in tegenstelling tot vorige week tegen Ajax, weer als basisspeler fungeren. 

Verder komt een rentree van Tommy St. Jago heel dichtbij, de jeugdspeler die er sinds de zomer uitlag met een zware knieblessure. Een coronabesmetting hield St. Jago nog even tegen.

 ,,Hij heeft deze week voor het eerst met de groep meegetraind”, aldus Hake. ,,We schuiven zijn rentree naar volgende week. Dat wordt in een wedstrijd van Jong Utrecht of in een oefenduel, omdat er volgende week nog geen competitie is.”