Dat staat in de Ruimtelijke Strategie Utrecht 2040 (RSU 2040), die vrijdagochtend door wethouder Klaas Verschuure (D66, ruimtelijke ordening) is gepresenteerd. Met deze blik op de toekomst bereidt de gemeente zich voor op een flinke bevolkingsgroei. De stad telt in 2040 naar verwachting 455 duizend inwoners, honderdduizend meer dan nu.

Om de bevolkingsgroei op te vangen, moet Utrecht minimaal zestigduizend extra woningen bouwen. Om voldoende werk voor de nieuwkomers te hebben, zijn op zijn minst zeventigduizend extra banen nodig. Maar woningbouw en het stimuleren van werkgelegenheid is volgens Verschuure niet genoeg. ,,Tegelijkertijd zijn fors veel investeringen nodig voor mobiliteit, groen, onderwijs, energie, sport, cultuur en gezondheidszorg. Alles bij elkaar zo’n 7,1 miljard euro.” 

In een laatste fase kan buiten de huidige grenzen van de stad worden gebouwd. Dit betekent dat woningbouw in de polder Rijnenburg, tussen De Meern en Nieuwegein, niet eerder begint dan in 2035. Het gebied kan eerder wel tijdelijk ruimte bieden aan sport, cultuur, recreatie of werk. ,,Daarbij vallen geen besluiten die toekomstige ontwikkelingen in de weg staan.’’ De komende jaren zouden in de polder windmolens en zonnepanelen moeten komen.

In het toekomstige Utrecht is nog minder dan nu ruimte voor de auto. Inwoners van de stad pakken bij voorkeur de fiets, het openbaar vervoer of gaan wandelen naar hun werk, de bioscoop of de sportvereniging.

De RSU 2040 is volgens wethouder Verschuur geen glazen bol, ‘maar een document waarin we lijnen naar de horizon tekenen’. ,,De groei en verandering van onze stad zijn van alle tijden, al eeuwenlang. Met onze huidige kennis, technieken en ervaringen willen wij de groei in goede banen leiden.’’

Coalitiepartijen D66 en GroenLinks reageren vrijdag enthousiast op de strategie voor de toekomst. ,,We gaan een nieuwe stad in onze stad bouwen!’’, twitterde D66-fractievoorzitter Jony Ferket enthousiast. ,,Maar liefst honderdduizend Utrechters komen er de komende twintig jaar bij!’’ Oppositiepartijen VVD en PvdA noemen het onbegrijpelijk dat de komende jaren alleen in de bestaande stad wordt gebouwd en niet in Rijnenburg.

Inwoners van Utrecht kunnen de komende zes weken laten weten wat ze van de toekomstplannen van het gemeentebestuur vinden.