Wat is droogte eigenlijk?
Er is sprake van droogte, zegt klimatoloog Rob Sluijter van het KNMI, als er meer water verdwijnt dan er valt. Het droogteseizoen in Nederland loopt van 1 april tot 1 oktober, als er meestal meer water verdwijnt. In de winter verdampt er bijna geen vocht uit planten. Elke dag in het droogteseizoen verdampt er gemiddeld 5 millimeter water. Er ontstaat ook droogte als de rivieren minder water aanvoeren dan er nodig is.

Is april nu al te droog?
Ja. Er zijn nu al grote zorgen over de droogte. De grondwaterstand is weer lager dan normaal, er is al een neerslagtekort en april, vaak de droogste maand van het jaar, is bijna voorbij. Maart was ook al te droog, terwijl er in 2018 drie keer zoveel neerslag was.

Zijn een paar regenbuien voldoende om weer genoeg water te krijgen?
Nee. De hoger gelegen delen van Nederland, zoals de Utrechtse Heuvelrug, zijn voor de aanvoer van water vooral afhankelijk van neerslag. In deze periode heeft de natuur meer water nodig om te groeien. De komende tien dagen wordt ook een neerslagtekort verwacht van 38,7 tot 42,3 mm per dag. Na een winter die natter was dan gemiddeld en met grondwaterstanden die eind februari redelijk op peil waren gekomen, overheerst nu een drogere periode. Daardoor dalen de grondwaterstanden op hogere zandgronden. Maar een fikse regenbui verlaagt wel het risico op natuurbranden.

Bij natuurbranden golden vroeger 5 kleuren, geldt dat niet meer?
Nee. De brandweer heeft afscheid genomen van de kleuren lichtgroen, groen, geel, oranje en rood. Nu geldt fase 1 voor de eerste drie kleuren: wees voorzichtig met vuur. Fase 2 heet nu ‘wees extra alert’, waarbij er controles plaatsvinden in natuurgebieden.