Verhoeven hoopt op Gerges als vervanger van Ben Saddik: ‘Heb met hem nog rekening te vereffenen’

Door Tim Reedijk

De 31-jarige Verhoeven was voornemens voor de tiende keer zijn wereldtitel in het zwaargewicht te verdedigen tegen Ben Saddik, totdat de Belgische Marokkaan zich gisteren met een rugblessure afmeldde. Organisator Glory zet zich druk in om een vervanger te vinden voor Ben Saddik en denkt die snel te presenteren. Opvallend is dat het een wereldtitelgevecht zal blijven, waarmee direct een unieke kans voor Verhoevens uitdager ontstaat om volgende week wereldkampioen in het zwaargewicht te zijn. Gisteren kwam naar buiten dat Tarik Khbabez wel oren had naar een gevecht, maar daar stak de kickboksorganisatie uiteindelijk toch een stokje voor.

Verhoeven baalt enorm van de afzegging van Ben Saddik en twijfelt zelfs een beetje aan zijn blessure. Verhoeven wil zelf Hesdy Gerges (36) als vervanger, laat hij weten. ,,Drie maanden training en dan last-minute dit. Hesdy heeft me bijdehand aangesproken op social media en ik heb met hem nog een rekening te vereffenen in de ring naar aanleiding van de eerdere confrontatie bij de persconferentie na het gevecht tegen Badr Hari. Er moet een nieuwe tegenstander komen voor volgende week zaterdag en wat mij betreft is dat Hesdy.”

Gerges was bezoeker van de persconferentie na Collision 2 tussen Verhoeven en Hari, toen hij plotseling begon te schreeuwen en riep ‘hij was gewoon beter!’. Verhoeven reageerde furieus. ,,Jij moet je mond houden en gewoon je handschoenen aantrekken. Dan sla ik jou ook de hele ring door!” Nadat zijn trainer Dennis Krauweel hintte op een nieuw titelgevecht tussen Verhoeven en Gerges, zei Verhoeven destijds: ,,Dat is helemaal geen wedstrijd. Ik heb hem al twee keer verslagen. Ga in een hoekje zitten en lekker met jezelf bezig zijn. Aandachtszoeker.”

Gerges, die tien keer vocht onder de vlag van Glory tussen 2013 en 2018, liet vanmorgen via Instagram weten een gevecht te zien zitten: ‘Rico Verhoeven, let's go!’. Intussen baalt Ben Saddik van zijn afzegging. ,,Ik heb een serieuze rugblessure en mijn medische team zegt dat de risico’s op permante gezondheidsschade te groot zijn. Gisteren al heb ik mijn eerste behandeling in het ziekenhuis gehad”, schreef hij onder meer op Instagram.

Bekijk hier de video van de persconferentie van Verhoeven met onderbreking van Gerges:

Bekijk onze trending sportvideo’s in onderstaande playlist: