Ze begon op haar vijfde al met pianospelen, zingen doet ze sinds ze kan praten en op haar dertiende schreef Maya Willemse (19) haar eerste nummer. 

,,In de loop der jaren is dat steeds serieuzer geworden. Op de middelbare school trad ik op tijdens culturele avonden. Ik twijfelde tussen het Conservatorium en de Kunstacademie, maar ik heb voor het Conservatorium gekozen. Muziek is toch mijn grootste passie”, vertelt de Veenendaalse. 

Niet iedereen reageerde volgens Maya enthousiast op haar studiekeuze. ,,Sommige mensen in mijn omgeving zeiden: ‘daar kun je toch geen geld mee verdienen? Waarom ga je niet naar de universiteit?’ Maar ik vind het zonde om mijn leven te laten leiden door angst om weinig geld te verdienen. Als je echt ergens voor gaat, moet er ook een weg zijn om ervan te kunnen leven.”

Maya schrijft persoonlijke, Engelstalige nummers in het genre indiepop/indiefolk. Die voert ze meestal akoestisch uit, waarbij ze zichzelf begeleidt op piano of gitaar en waarbij ze soms gebruik maakt van een loopstation. 

Als eindopdracht van haar eerste jaar Conservatorium in Utrecht, nam ze de EP ‘Alined’ op. ,,Normaal gesproken geeft iedereen een live performance, maar dat kon dit jaar niet. Het was best lastig om met andere musici samen te werken. Al het contact ging via de telefoon en Zoom.”

In natuurgebied Kwintelooijen nam Maya een videoclip op (zie onder het artikel). 

,,Alined gaat over hoe we ons tot elkaar verhouden en connecties vormen. Ik wilde in de video een wereld weergeven waarin dat letterlijk zichtbaar is door middel van een draad. Technisch gezien wordt het natuurlijk een warboel als we met draden aan elkaar verbonden zijn, maar we zouden veel eerder zien wanneer een verbinding beschadigd raakt. Ik denk dat we dan bewuster met elkaar zouden omgaan.”

Haar muziek speelt ook een rol in de animatie die Maya maakte, waarmee ze onlangs de eerste prijs won in de categorie Film van de Kunstbende Utrecht. 

,,Ik houd van tekenen en kreeg zin om een animatie te maken. Ik ben er head first in gegaan. Een beetje zoals Pippi Langkous: ‘ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan.’ De animatie gaat over zelfliefde en dat heb ik uitgebeeld met een poppetje. Het was best ingewikkeld en ik heb er behoorlijk veel tijd aan besteed, maar het was superleuk om te doen.”

Naast haar opleiding is Maya momenteel druk met het schrijven van muziek voor een theatervoorstelling en het opnemen van een single. Vrijdag treedt ze bovendien op tijdens de pre-party van het Singer-songwriterfestival in Cultura in Ede. 

,,De laatste keer dat ik optrad, was in september in Veenendaal, dus ik ben superblij dat ik weer op een podium mag staan.” 

Dat is voor Maya wel eens anders geweest. ,,Voor mijn eerste optredens was ik super zenuwachtig en wilde ik bijna het podium niet op. Ik voelde steeds een druk: hoe komt het over? Wat vindt het publiek ervan? Nu zeg ik tegen mezelf: zo meteen vind je het leuk en wil je het podium niet af, dus ga er nou maar van genieten.”